待太后和皇后退出了卧室之后，朱祁镇坐到了床头，深吸一口气，平复了一下心情，说道：“爹，其实我已经不是小孩子了。说来你可能不信。现在的我已经是第二轮人生了。”
出乎意料，朱瞻基并没有惊讶，对于现在的他来说，没有什么是值得怀疑的了。他只是安静的看着儿子。朱祁镇停顿了一下接着说：“我已经经历过一世人生了，上一世我做了很多的错事，这一世就是让我来弥补过错的。”
“那上一世发生了什么事？”
“哎~我跟您一样亲征，但是被瓦剌给击败了。连我自己也做了俘虏。”
朱瞻基突然紧张了起来，他强撑起自己的病体问道：“那大明江山如何？”
“爹爹放心，您提拔的于谦拯救了大明。我在草原待了一年，他们把我放回来了。后来我又做了八年的皇帝。”
这下朱瞻基松了一口气，瘫软的身体靠在床头的枕头上，“当时你问我瓦剌攻进宣府的时候，我就没想通，怎么你小小年纪就会想到那些东西。现在总算是知道原因了。”
“爹，您放心，我上辈子已经当过一辈子的皇帝了，我知道该怎么样治理一个国家，这次我不会让大家失望的，你就安心吧。”
朱瞻基颤抖的抬起手，抚摸着儿子的脸颊，“好~好~我就是担心你太小，怕你被周围的人给利用，现在我可以放心了。”
正月十五上元节，朱瞻基怀着对儿子的希望和人生的不甘，咽下了最后一口气。一个洪亮的声音响彻云天，从后宫传了出来：“宣德皇帝驾崩啦！”
朱瞻基庙号宣宗，“宣”是一个极好的字：圣善周闻曰宣、浚达有德曰宣，它代表着中兴之意。说明朱瞻基的功绩是被认可的，继永乐盛世之后，朱瞻基又把大明推向了一个高峰。朱瞻基是一个好皇帝，文武双全，和父亲仁宗共同创造了大明历史上最辉煌的仁宣之治。所谓“治”就是天下太平安定的意思。
但是“治”也说明另一个意思：国家从开国时期的战略扩张逐渐变为与民休息的内部发展。仁宣两朝的战略收缩政策，将洪武、永乐时期征服的大量长城以北的土地放弃，大明北方长城防线失去了缓冲，未来的日子，长城防线将直接面对北方游牧民族的冲击。
之所以收缩，实质上的原因就是财政消耗太大。那消耗过大的原因又是什么呢？因为中原没人，所需的物资粮草都需要通过漕运从南方运过来。
其实从唐安史之乱以来，整个燕云地区就一直不在中央的控制之下。到了五代，儿皇帝石敬瑭把燕云十六周送给了契丹之后，长达四百年时间，燕云就都不在汉民族的统治范围内。直到永乐十九年，朱棣迁都北京的时候，国家的政治中心才重新回到北方。
大明作为一个大一统的中原王朝，固然的威胁就在北方草原。而此时的北方又是一个怎么样的场景呢？只能用一个词形容，就是残破。
