建启初年，虽然因夺嫡之争使杞国元气大伤，前朝动荡，官员损失严重，朝局不稳，但却依然阻挡不了后宫选秀的脚步。
建启帝未曾继位之时，皇子府中只有一位正妃，继位后封了皇后，她是先皇帝赐婚给建启帝的，父亲是前朝尚书省的首辅大臣，当时也是权倾朝野，门生遍地，若没有他的鼎力帮助，建启帝也不可能在那场夺嫡之争中打败自己的亲哥，最后胜出，但在老首辅死后，家中男丁皆能力平庸，现在府上只有两位三品下的官员，家道已慢慢开始中落，若不是有个女儿还在皇后的位置上支撑，恐怕杞国朝堂早已没了他们家的位置。
皇子府还有两个侧妃，陈侧妃与赵侧妃，陈侧妃是当时的司承监监正，也就是陈德的老子，陈林的嫡长女陈蓉，进宫后被封德妃，生下了长公主夏侯明兰，女儿倍受皇上欢心。而赵侧妃则是太后的旁支家的一个族女，开始时并不得太后的欢心，但却是温婉贤惠的性子，与世无争，进宫后被封贤妃，倒是自进府就恩宠不断，但却并不显山露水，就好像是建启帝的一个港湾，总是在需要停泊时就会被想起。
新朝初立，皇上身边就只有这么三个女人哪行，在太后娘娘那一句“皇家子嗣是重中之重”的话后，内庭里面便开始忙碌起来，可以说动用了举国之力，四个月后，二百多名妙龄少女被安排进宫，从各路妃嫔到侍女应有尽有，其中就包括永安侯家嫡女张妙云和南苗郡郡守之女齐楠竹，不同的是，张妙云因为有永安侯家的强大背景，被封淑妃，而齐楠竹只是一个美人，二人因性格相似，所以，在这四方天地中相交甚好，经常走动，而建启帝第一次在淑妃娘娘宫中遇到齐楠竹的时候，她正在给淑妃娘娘送画，那是一幅她自己画的夏竹，根根挺立的翠竹伴着一对齐飞的鹭鸟，上面还提着一首清雅的诗，显得是那么的雅致。
建启帝没想到一个小小的美人竟会有如此才情，心情大好，当晚就临幸了齐美人，乐不思蜀。
从此后，后宫里面建启帝去的最多的地方就是齐美人和淑妃宫中，还有就是到德妃陈蓉的宫里看望女儿，就连皇后的凤仪宫也很少见到帝王的影子，慢慢的后宫佳丽们开始怨声载道，甚至传到了太后的耳中，太后还因此责骂了皇上，罚了淑妃与齐美人每天抄写佛经，直到得知二人相继有孕，这才停止惩罚。
谁知淑妃在怀孕近三个月时喝了一碗御膳房的鸡汤后小产，后来查出是王才人因妒害人，买通御膳房的内侍给两位娘娘都下了滑胎药，结果齐美人因孕吐未喝，王才人被建启帝打入冷宫，而淑妃因此身子受损严重，从此再不能受孕，悲痛伤心许久，还是齐妃经常去劝慰陪伴，才使她安然度过那段时间。
建启帝因淑妃小产一事，勃然大怒，斥责了皇后管理不善，宫规不严，使后宫中人嫉妒成性，甚至害人，并让她保护好有孕的齐美人，否则便要拿她试问。在皇上与皇后的全力保护下，再加上齐美人自己也万分小心，使四皇子安然诞生，齐美人也因此被封为齐妃，但太后却因皇上经常去见齐妃，颇有微词，便想将四皇子交给当时还没有孩子的贤妃教养，但却被建启帝强硬否决。
建启帝在太后责骂之后，开始在后宫中尽量雨露均沾，但却依然是去齐妃与淑妃处居多，一来喜欢二人独立不娇纵的性子，二来在前朝忙碌一天公务之后，回到后宫，可以有人陪自己说一些诗文雅乐，人这一生能找到一个志趣相投的人不易，更何况是一代帝王，但因淑妃心灰意冷，一心向佛，对建启帝也没有了热情，慢慢的，她的宫中也就看不到皇上的身影了。
可谁想到，天有不测风云，人有旦夕祸福，齐妃娘娘在生产完之后，身子却越来越差，在将养了一年后，却第二次有孕，此时受孕，不说齐妃的身上不好，就连皇上都担心她危险重重，而后宫中的女人们都知道皇上对齐妃的看重，胆小的都不敢往她身边凑，生怕她万一有个闪失，牵扯到自己身上，只有淑妃与皇后才敢进入她的宫里，淑妃是不惧怕去，反正自己已然这样，而且她贯来与齐妃交好，就时常过去与齐妃聊天，而皇后是不得不去，因为皇上又一次对她下了保护齐妃的命令，若有损失，维她试问。
哪知，齐妃娘娘在怀孕八个多月时，在御花园失足受惊吓小产，导致一尸两命，四皇子从此交给贤妃抚养，淑妃特别伤心，开始彻底的吃斋念佛，美其名曰：为齐妃超度亡魂，从此不问世事。
皇上悲痛欲绝，停朝三天，感叹此生再难遇良人，可怜的皇后娘娘差一点被责罚，但太后保住了她，还痛骂了三天没上朝的皇上一顿。
从那以后，建启帝越发励精图治，甚至为了处理前朝政务彻夜不眠，去后宫的次数也逐渐减少，只有在德妃和贤妃的宫中偶尔能看到他的身影，就连皇后娘娘也只能在星夜里数着宫墙上的红砖度日。
一年后，太后因贤妃娘娘小产一事，狠狠的处罚了皇后，差一点废了她的后位，幸亏杞国自开国以来就没有废后先例，再加上那时的首辅大人虽已油尽灯枯，但虎威由在，这才使太后没有动这个心思，此后，太后对皇后挑剔颇多，总想找出些错处，二人心里有了芥蒂，关系从此不睦。
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楚璃心中仔细回想张泽的话，并且一一给东方瑾复述，这样的后宫，楚璃并不熟悉，虽然前世在影视剧里看过不少经后人加工过的情节，但如此真实的从别人嘴里听说，还是第一次，她觉得后宫里面的尔虞我诈，勾心斗角比前朝有过之而无不及，因为这里面加上了妇人们的斤斤计较，睚眦必报，这暗中的硝烟可比表面的战火危险太多了。
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