这天，刘琦请孔明上座。
接着，刘琦说：“先生两次救我性命，对我之恩，如同再造，请先生受我一拜。”
说完，刘琦毕恭毕敬地向孔明行跪拜之礼。
孔明急忙上前扶起刘琦，“公子，行此大礼，在下受之不起，公子快快请起。”
刘琦起身后，又转身拿出很多金银，摆在孔明面前说：“此是我略表心意，还请先生收下此礼！”
孔明自然推辞不收。
孔明说：“我家主公与公子共守荆州，相救公子本就是我的分内之事。”指了指钱财，孔明又说：“这些，公子还是收起来吧。”
在刘琦心中，孔明一直都是一种超凡脱俗的形象，不收金银等俗物，刘琦也不敢强送。
但两次救过自己性命，刘琦还想表达谢意，刘琦郑重地说。
“若如此，日后先生有用琦之处，便请出言，琦在所不辞。”
孔明闻言大笑。
“今日有事，就要有劳公子。”说着，孔明从袖中取出一物。
刘琦听孔明现在就有事情要自己做，有些惊讶，也有些喜悦。
他仔细看来，只见孔明从袖中取出之物，竟然是一盒胭脂。
刘琦面对这盒胭脂，彻底愣住了。
刘琦想不通孔明是何用意？
先生这是看上谁家的闺女了吗？他是想让自己转达定情之物？
若真是这样，应当有更合适的传物之人吧？
若不是这样，那先生一个大男人，拿出一盒女人的东西又是做什么？
一个巨大的问号，出现在刘琦的脑袋上。
……
孔明注意到刘琦的错愕，他示意刘琦，把胭脂的盒子打开看看。
盒子缓缓地打开后，刘琦看到，盒子里边确实是女人化妆用的胭脂。
不过这盒胭脂有些特别，不是常见的红色或粉色，而是颜色很深的棕褐色。
刘琦思考了一下，终于明白了孔明之意。
刘琦用手指挑起一些胭脂，涂在自己的脸上。
刘琦本已好转的脸色，又如之前病重时一样，变得暗黑。
……
“先生是让我接着装病？”
“正是如此，公子见下人时，不能让任何人察觉，你的病情已有所起色，而是让人反觉得，你病入膏肓。”
孔明之前所做的一切，作法事，躲灾祸这些安排，都是避免打草惊蛇，方便暗中进行调查。
让刘琦装病重，道理一样。
明白孔明的意思后，刘琦连连称好，孔明行事缜密，刘琦也更加敬服。
……
刘琦的事情，进行安排的同时。
投毒真凶的调整行动同步展开。
之前做法事时，孔明有意安排府中所有人到场，目的是对刘琦府中的人员，有一个整体的印象。
刘琦府上总计有六十余人。
其中，负责安全守卫的武士有十几人，这十几人是住在府内的。
府外另有士兵守护，但那些士兵属于城防军队的编制，从不入府，所以不在调查的范围之内。
重点的调查对象，是伙房的厨人，一共有七人。
府内还有其他男女仆人二十几人。
另外就是刘琦的家人。
刘琦做了刺史以后，府中增加了很多下人，而且人员构成复杂，这个情况让人十分头疼。
但再复杂的情况，也吓不退孔明。
以公子生病，府中需要增加人手为由，孔明让伊籍安排两名心腹之人入府，暗中进行调查。
