杨弘的想法，倒是符合袁术心意。
虽然袁术想要搞死刘备，却也不愿意让曹操捡了便宜。他岂会不明白，曹操这厮一样不是好人，等没了刘备，他又将如何？
最好的结果，便是刘备与曹操两败俱伤，到时候才有袁术渔翁得利的机会。
“不错，若是直接助曹操灭了刘备，恐怕他接下来又要调转兵锋，对吾动手了。”
很快，袁术眯了眯眼睛，沉声道：
“那就暂且答应曹操，让两家先打起来，吾便坐山观虎斗，伺机而动。”
袁术打定了主意，又招了招手，说道：
“来人，去把曹操使者叫回来。”
当使者回来，便是面带微笑，对袁术拱手道：
“莫非袁将军已经考虑清楚？”
袁术嘴角微微上扬，意味深长的笑道：
“不错，你回去告诉孟德，刘备这奸贼罪该万死，我等两家联手，定能将之拿下。等获胜之后，定将一半豫州交到孟德手中。”
既然决定假意答应曹操，袁术的称呼也变了，没有直呼阿瞒，而是称为孟德。
使者眼前一亮，却做不动声色道：
“请袁将军放心，在下这就回去禀报我主，相信两家联手，刘备也难以维持。”
袁术闻言，颔首笑道：
“好，你回去告诉孟德，等得胜之后，吾亲自请他喝酒！”
使者得了袁术应允，便是告辞归去。
——
虽然乐进被俘虏，令曹操始料未及。
但曹操并未自乱阵脚，而是稳步向前推进，在平舆县之北安营扎寨。
只不过，曹操终究是来得晚了，如今平舆县已经被刘备团团包围。只能保持一定距离，等稳定之后再做安排。
有了上次的经验教训，曹操不敢贸然突袭，便时不时派人正面叫战。结果几次下来，曹操非但没有占到便宜，反而损失不少。
至此，曹操也只能憋着一口气，守在自己营寨之中，等待袁术的消息。
其实曹操并未坐以待毙，他也在想其他办法，应当如何破局。
但两军对垒，想要分出胜负，可没有那么简单，必须多加小心，谨慎行事。
终于，当曹操得知，他派去见袁术的使者归来，顿时面露喜色。他对于此事，是有不小的把握，但没有得到确切答复前，不能确定。
曹操将麾下众人，聚集大帐之中，便是询问使者，问道：
“情况如何，袁公路作何答复？”
使者毕恭毕敬，拱手答道：
“启禀主公，袁术已然答应与主公联手，一并对付刘备。不过，袁术表现得太过直接，恐怕其中有诈，别有图谋。”
然而，曹操听得此言却不以为意，甚至笑道：
“哈哈，此事有何担心，袁公路计划，某早已知晓了。”
见使者有些懵逼的模样，曹操也没有遮遮掩掩，便是当着众人的面说道：
“此番遣使联合袁术，他多半会应允下来，但以袁公路的性格，必定疑神疑鬼，优柔寡断。并且，他定不想看着我军，当真将刘备击败。
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