施小九不叫施小九，她的闺名叫施晏清，排行老九，因而她老爹就一直喊她小九。也就是出生的时候，觉得这丫头乖巧可人，刚学会爬后，就是施小九各种撒泼打滚的不安分，令她爹甚是头疼。可是，小九是他唯一的女儿，盼到白头苍苍才来了这么一个，自然是宝贝得紧，自小就带在身边教养，由着她去胡闹，从不曾加以约束，养成了她无法无天的性子。
施姜葳那时觉得，他能为女儿撑一辈子的天，就算哪天他死了，还有一众弟子可以听候差遣，保她一世周全。可他没有想到，他一心依附的大魏天子也有被废的一日，新皇登基，他自然首当其冲成为剿灭的对象，谁让他曾经帮助废帝谋害过新帝。
但这个世上只有他一人能为新皇后解身上的蛊毒，于是他的性命也保了下来，只是他之前曾经调教的暗人细作，全都被新皇杀了，以保全施家阖府百来口人的性命。
自那之后，施姜葳不再养蛊，不再制毒，一心治病救人，积累福报。跟着他的小九，也开始研习医术，只是她还是一惯地不学无术，学医让她有了更多的手段胡闹。
施姜葳决定给她尽快定一门亲事，也好有理由约束管教。可像他这样的人家，想给施小九找一个好郎君，只怕没那么容易。
施姜葳每年都会云游四海，悬壶济事，这年施小九及笄，他便把她带了出去，临行前特别叮嘱她：“这次带你出去，看到好儿郎自己多长点心，能下手就下手。”
施小九表示，不是她太乖张，委实是家教不好。有这样的老爹，就有什么样的女儿。俗话说的好，上梁不正下梁歪，这事还真不能赖她。
施小九不是第一次出远门，却是第一次女扮男装出门，因为她老爹说了，这样出行方便。其实是因为施姜葳觉得他这个女儿的行径委实有些不雅，时常做出一些奇怪的举动，若是扮成男子，也不会留下闲话。
“扮成书僮的样子，少废话。”施姜葳生怕她想扮成富家公子，让他扮成家中老仆之类的，所以先下手为强。
施小九这回倒是学乖了，没有反抗，毕竟银子在老爹手上，人在屋檐下不得不低头，这点道理她还是懂的。出门的时候，在家的三位兄长分别给了她一叠厚厚的银票，她高兴了半天，以为三位哥哥终于有点良心。岂知，这是为了让她乐不蜀思，不用回家所支付的费用。三位兄长还表示，若是找到好的婆家，他们一定会给她置办丰厚的嫁妆。总之，只要是能尽快把她嫁掉，花再多的银子，都是值得的。
小九也不计较，揣着银子便跟施姜葳上路，有钱不拿那是傻瓜，回不回来那是她自己说了算的。
施姜葳先是到各地采买药材，沿途遇到疑难杂症，都会逗留数日，待病患痊愈后再上路。一路走走停停，小九除了看到一群病患和药农之外，委实没有什么机会遇到出众的男子。
于是，她和施姜葳抱怨，“老爹，你这样不行的，没给我遇到好男人的机会，我怎么嫁得掉！”
施姜葳生气了，“怎么没有了？药农不好吗？他们的收入稳定，只要不遇上天灾人祸，一辈子不愁吃喝。小富即安，总比大户人家三妻四妾强。更何况，施家那样的出身，你想嫁达官显贵怕是也不能够了。”
小九想想也有道理，“可总要好看的儿郎才行！你看看这些药农，每个都被晒成了黑炭，夜里要是不掌灯，只能让他们张嘴咧牙才能知道在哪里。”
“就你废话多！”
“不行，我一定要找好看的！”小九没什么追求，就是喜欢俊郎的男子。
“好看不一定好用！”
小九拍拍胸脯，那里是一大叠的银票，“没事，我养他！”
施姜葳吹胡子瞪眼，“你是女儿家，矜持一点！”
“你到底是要我矜持呢，还要让我嫁人？”
施姜葳气结，收拾好药箱，再度出发。沿途路过一处农舍，四周种满忍冬筑成篱笆墙，墙内药田阡陌分明，遍植珍稀药材，每一株在阳光下散发着健康的色泽，微风过处，阵阵药香袭来，沁入心脾。施姜葳只消一眼，便能知晓这处农舍的主人必是杏林妙手，同道中人，而并非一般的药农。
他停了下来，让施小九去叫门，投拜帖。小九一路被支使，十分不乐意地去叫门，语气很冲，“我家主人的拜帖，叫你家主人出来。”
那门房道：“我家主人外出，请改日再来。”
“改日是哪日？”小九向来刁钻，对这种模棱两可的答案很抵触，“能给我一个确切的日子吗？”
门房很为难，“主人外出，归期不定。”
“这样吧，我们住下来等他，你看可否？”
门房从来没有遇到过这样的人，素未谋面，就想和主人套近乎，已经告知主人不在家了，还想直接登门入室，这世上怎么会有这样不要脸的人。
可他并不知道，这只是施小九直爽的一面罢了。施姜葳能如此郑重地投拜帖，说明他很看重这个农舍的主人，想与之结交，可若是就此走了，没有约定日期，可能以后也很难再见到，对施姜葳而言会是一种遗憾。自从施姜葳保住全家的性命后，对医术的钻研已达了走火入魔的地步，四处结交医术圣手，讨论医道。所以，施小九才会提议在农舍住下来。只是，她先前带有情绪的语气，不免让人觉得不舒服。
