杜恪辰叹了一口气，接着走来祭祀的程序，便又去了素馨宫。
柳太后仍是未醒，面色惨白地躺在榻上，唇色比他离开时又白了几分，殿中的熏香也换了，比之前浓烈，空气中杂夹着一丝奇怪的味道。
“谁来过？”杜恪辰问。
柳嬷嬷道：“先前太医来过，陛下去了太庙，太后有些不大好，奴婢便请了太医。太医开了新的方子，奴婢方喂太后喝下。”
杜恪辰挥手示意她离开，重又坐在柳太后的榻前，往火盆里新添了数块木炭，毕剥声声，火势正盛。
“今儿是除夕，母后是想一直躺在榻上不成？”杜恪辰没有看她，伸长手烤火，“母后想要这个年不好过，尽管和儿子说一声，儿子一定让六宫连丝竹声都没有，更不必说鲜艳的朝服。想折腾儿子，儿子受着也就是了，再苦再累，儿子也不会多言一句。只是，在您的眼中，儿子从来就不算是您的儿子，只是您在先帝跟前争宠的工具，因为其他皇子的不出众，您也就一生顺遂。到了凉州，您身为蛊毒，儿子定然要在跟前伺候，为了儿子，您是吃了不少的苦头，养尊处优的您在西北苦寒之地也受了不少的委屈。如今儿子贵为天子，已经给了您天下无上的尊荣，您却还想着折腾儿子。自儿子从灵隐回来，一刻也没有休息，一早便去了太庙，又是马不停蹄地赶回来，可看到的却是这一番被掩饰之后的假象。儿子不知道，母后是有多恨儿子，才会如此折腾于朕。”
杜恪辰并没有动怒，语气淡定从容，如同在闲话家常一般，却字字敲在柳太后的心坎上。可她不敢醒，也不能醒，这一动就是全盘皆输。只要她不承认自己是装病，杜恪辰就不能放着她不管，就不能和钱若水那个贱人出双入对。
“这桂花鸭吃着是香，可偷吃的时候，可要记得擦嘴，脂粉涂得太浓，也不一定可以掩盖住痕迹。”杜恪辰的唇边掠过一抹凉薄的笑意，“倘若母后想要一直躺着，朕也没有话想说的，你想整个宫里都不好过，也好办。先前朕与皇后不在宫里，母后却病危至此，这素馨宫上下自然是脱不了干系，还有这些时日到您这请安的嫔妃也有摘不掉的嫌疑。朕为母病心急如焚，下旨除掉谋害太后的一干人等，也不是什么难事。”
柳太后仍是不动。
“这些人的性命对母后来说，到底算什么？”杜恪辰收了手敛于袖中，“可您多年礼佛，连这点慈悲心肠都没有，这往后谁还敢在素馨宫服侍您？朕这道旨意下去，也不知道会有多少人背主弃义，在生死面前，人性永远都是最丑陋的。这话要是传开了……”
柳太后终于动了动眉心，呻吟一声慢慢睁开眼睛，看到杜恪辰的时候，装出惊恐的模样，“辰儿，真的是辰儿吗？”
杜恪辰笑了起来，“母后醒了？”
这戏还是要唱下去的，否则就不像了。
然而，柳太后这一醒，各宫的嫔妃又开始蠢蠢欲动，尤其是萧云卿和高敏，先前的计划就是把杜恪辰留在素馨宫，再由她们去勾引杜恪辰。依太后的意思，这个世上没有不偷腥的猫。杜恪辰之前是想不开，对于钱若水过于执着，如今她已经回来，他的心结也开了，自然也就不会再如从前那般牵肠挂肚，这宫里的女子各有各的美好，只要他是一个正常男人，就没有往外拒的理，就算他不想，后宫也有很多的法子让他来者不拒。
听到太后醒了，第一个赶到素馨宫的是萧云卿。可她却没有见到柳太后的机会，因为素馨宫外都是杜恪辰的人。太后初愈，最忌吵闹嘈杂，任何人不得探视。
柳太后因此急火攻心，这次是真的病了，却不敢再传太医。
杜恪辰安安生生地与钱若水、平安一起守岁，殿内虽然冷清，却是第一次一家三口一起守岁，这个中的意义不言自明。
然而，元月初一的请安，太后却让钱若水吃尽了苦头。
