果不其然，杜恪辰没能回复前一日政事堂呈上的奏折，萧朗元当即就当着同僚的面，痛陈杜恪辰的不作为。在门下省，有许多都是受他提携的寒门士子，于是也纷纷附和，直言陛下耽误政事，贪图美色，专宠椒房。一时间，口沫横飞，颇有让杜恪辰一死以谢天下之势。
简飒因家中老母偶感风寒，连夜请了大夫，折腾半宿，这才梳洗更衣到了府衙，听到一室嘈杂，淡然一笑，清咳了两声。众人回眸看他，纷纷闭了嘴，不再多言。
萧朗元自钱忠英退隐之后，颇有几分轻狂之势，见了简飒迟到，便要压他一头，张口便道：“简大人虽说是太子太傅，可还是门下侍中，今日没有朝会，可你也不该这般迟来，叫同僚下属看了笑话。”
简飒正了正衣冠，笑道：“萧大人是上了年纪的人，一大早就醒了，可于我而言，正是贪睡之时，而太子嘛，年幼贪睡更是正常。”
以萧朗元的年纪，已经是可以当简飒父亲的年纪。可如今二人官职相当，且简飒又加了太子太傅衔，比他更高一头。
被他这般揶揄，萧朗元脸色甚是阴沉，拂袖转身，连客套话都不再说了。
简飒耸耸肩，扫视一圈，那些萧朗元的门下纷纷做鸟兽散，他勾唇浅笑，满不在乎地取了书卷往东宫行去。
平安见了他，安静地执师生礼，摊开昨日的书卷，继续听简飒讲学。简飒与他的交流也仅限于讲学，二人都不是话多的人，除了正常的课业交流，就再没有赘言，东宫之中甚是安静。
钱若水自幼就让平安独居，如今只是换了一处地方，身边伺候的人不是他用惯的人，可他适应能力极佳，没几日就将东宫上下都摸了一遍，在饮食起居上也有他自己的习惯，不至于让宫人们从中苛刻欺负。平安虽然才四岁，可远比同龄人更加稳重懂事。这自然得益于钱若水的调教有方，可她这般放养而又狠心的方式，却是简飒所不敢苟同的。
然而，平安是皇子，在不知道杜恪辰是否会有其他子嗣的情况下，这样的方式是再好不过的。毕竟太过软弱的性子，难以在宫中立足。可是平安如此独立自主的性子，怕日后在朝堂上，会是天下之福，却非百官之幸。一个杜恪辰已经让朝臣们疲于奔命，再来一个更为不再控制的，怕又是另一番景象。
简飒突然走了神，心中不免对钱若水有几分歉然。她若是没有远嫁凉州，也不必这般思虑周详。有很多的事情，都是一步一步走出来的，而并非是他的因素，才让钱若水需要如此，可简飒还是为自己曾经的恶行深深自责，对平安的功课也有更加严苛，希望他会是日后明君，一代英主。
从东宫出来已近晌午，门下省衙门仍是群情激愤，简飒找了一位主簿过来打听，说是宫里传旨，陛下要停朝半月，陪着皇后娘娘去临安灵隐寺礼佛，为万民祈福。当此年关将近，诸事纷杂，天子却说要离京，实在是有些过于任性，可也不是什么大错。可去可不去，去了也就去了。
简飒无甚感觉，就算是天子不在宫中，日常事务也是照做，门下中书各尽其职，不会出现大的纰漏。他甩甩袖子，坐在案前翻阅拟发的奏折。
可刚坐下不久，便看到萧朗元带着一众人等出了府衙，往勤政殿的方向走去。
“他们这是做什么去？”简飒问过跟随他的主薄，“陛下召见吗？”
那主簿答道：“不是，是请见。”
“哦？”简飒微微扬眉，“这么多人同去，是想逼宫吗？”
主簿轻颤，“萧大人他……”
“随他吧。”简飒摆摆手，“你先去忙，记着，万事不掺和，独善其身，方可明哲保身。”
萧朗元带人闯入勤政殿，七八个人明晃晃地跪在堂下，态度倨傲。
一抬首，龙椅之上除了杜恪辰，还坐着明艳动人的中宫之主，面若桃李，生得一副狐媚之相。这是萧朗元第一次见到钱若水，一如传闻中的以色惑言。那邪魅的眼尾，有一种目空一切的放肆张扬，精致的妆容将她出众的五官描绘得更是风华绝世。封后大典尚未举行，她只着一袭绛红常服，就已经有了高高在上的睥睨之姿。
“见了皇后为何不跪？”杜恪辰等了许久，见这些人立在原地，并没有向钱若水请安的意思，脸容一沉，眉心紧蹙。
