“该是让云氏重见天日的时候了。”钱忠英抚着半长的胡须，年过四十的他仍是儒雅温润，眉宇间散发着老道与沉稳，“三年了，你在朝中的地位已然稳固，有了蒋家的支持，还有朱家和杨家，这几大家族连成一气，不愁不能为云氏正名。”
夏辞西在前年娶了蒋青彦的族妹，又与蒋干颇为投缘，几番讲学下来，蒋干俨然把他当成关门弟子，常常与他秉烛夜谈，十分爱护。蒋家于杜恪辰夺位有功，在朝中一时风头无两，而蒋干一心向学，从不涉党争，但他对夏辞西的态度，也决定了他关键时刻的态度。而在去岁，钱忠英将两名适龄的庶女也嫁了出去，二娘嫁了朱代的二房嫡孙，三娘许配给弘农杨氏的三房嫡子，皆是嫁了高门，为钱忠英一系在朝中的地位奠定极佳的基础。
杜恪辰对于钱、夏两家的这些年的发展壮大，都保持着暧昧的态度，听之任之，睁一只眼闭一只眼。而朝臣们就算对他们两家有再多的意见，也不能过于明目张胆地打压，毕竟是在杜恪辰登基路上的有功之臣。
“这一次，今上西巡，你一定要随侍左右，引他去出云山庄，让他亲眼看一看生活在那里的云氏族人。但记住，在回京之前，千万不要暴露云氏的身份。”钱忠英心中已有计较，经营有这么多年，为的就是这一日的到来，“如果可以的话，让佛儿回来吧。”
夏辞西眉头深蹙，“姑父所言甚是。这些年真是苦了佛儿，要支撑起云氏的家业，又以不能让人知道她的身份。也不知道她是怎么想的，给自己杜撰了那么一个平夫人的身份，却不知道这平姓从何而来。”
说起爱女，钱忠英一脸的温柔，“她总是突发其想，难以捉摸。也已经四年了，当年我不让她回京，嘱她务必与陛下决裂，到底是苦了她，也该是时候接她回来了。”
“我听说她洛阳过得甚是逍遥，云家在她手中也是几经壮大，俨然一副大商之势。”
“可她到底是女儿家，又是陛下的妃子……”钱忠英长叹一声，“若是那孩子没有夭折，这大魏的中宫非她莫属。你若是见了她，告诉她要抓住机会，若能诞下子嗣，是再好不过的。”
夏辞西面色凝重，“姑父，这对佛儿会不会太不公平了？不需要她的时候，让她离开京城，消声匿迹，如今需要她巩固你我的势力，又让她勾引今上。这……”
“我何尝不知道这些年最苦的人是她，可是我答应过你姑母，在有生之年，一定要让云氏重见天日，只能委屈佛儿了。”
半个月后，炎夏已近尾声，蝉鸣也渐渐止歇，似有树叶飘零，落英缤纷，疑似秋来。
钱若水接到京中来信，眸光灼灼，映入残阳如血，竟有几分残忍的意味夹杂其间。
“西巡已定，随行人员有兄长、简侍中、褚传良、萧长信、庞统，都是他的旧部。”钱若水把信念给王赞听，王赞听罢仍是一言不发。
“你是不是也想回京了？”钱若水问他，“看着你这些军中旧部个个位高权重，都是执掌一方兵事的元帅、将军，你难道就这样甘心一直跟着我吗？”
王赞眉头深蹙，“娘娘的意思是，您永不回京？”
“你帮我做一件事情，事成之后，你就不必再留在洛阳，回军中施展你一身的抱负，不要埋没了你的才学。”
“属下的职责是守护娘娘，娘娘不走，属下就留下。”
钱若水抬眸一笑，“只有出云山庄的人知道平安的存在，我连兄长和爹爹都没有提起过，就怕他们知道平安的存在，又想出什么新的计策。可如今夏辞西要带他到出云山庄，平安就很难再藏。若是日后相见，他问起平安，你就说他是我和冉续生的。”
“娘娘……”王赞惊呼，“您和冉续并没有……”
“若是云家之事能圆满解决，你再带平安回京。若是不能，平安势力要与他为敌。”
