陈少严没有想过会是这样的结局。
他被扫地出门了，连同他带的聘礼，被赶出了钱府，没有一丝商量的余地。那个面无表情的侍卫，就像老鹰抓小鸡一般，把他提拎出尚书府。接着，那一担担的聘礼，被摆放在他周围，密密实实地把他圈在中间。
都是说世家最重礼仪，可这样的待客之道，他第一次领教。
就算他是一介商贾，不能与世家婚配，可他到底是皇后的兄长，不看僧面，也要看佛面。
这钱若水，还真是……
陈少严不知道该如何去形容，那么地……与众不同？
“你看来想不明白，为何我会把你赶出来，如此没有礼数。”钱若水施施然走了出去，居高临下，看着一脸懵懂的男子，“你是皇后兄长，我应该以礼相待，买卖不成，仁义在，他日也好相见。况且，你觉得不会被拒绝。”
陈少严负手而立，等着她继续说下去。
钱若水走下台阶，站在聘礼的边沿和他平视，“因为我就没想过要和皇后和平相处，有些脸面可以给，可有些人自己不要脸，我又何必替她守着。”
陈少严幽幽一笑，“侧妃的胆识气魄，在下佩服。”
钱若水坐上马车，扬鞭而去。
与钱府一街相望的郡主府门站着一人，青衫落寞，儒雅不凡。陈少严挑眉一笑，走了过去。
“你能想到会是这样吗？”他问，没有寒暄。
简飒望着天边残阳如血，淡淡道：“她就是这样的人，不会妥协，或许应该说她从不知道妥协是什么。她曾经受制于人过，但她现在不愿意了，她要反击了。这才是真正的她。”
“那你说，我该如何向今上交差？”
简飒侧眸，“我与钱府的庶女还算是有交情，可钱家的姨娘都不成气候，被钱若水打压惯了，生出奴性，逆来顺受。但她对姨娘们还是不差的，姨娘们不一定会生事。”
“你不试试怎么知道？这毕竟事关一个女子的一生幸福，她们岂会容钱若水任意妄为。”陈少严说，“我陈家不是大户，但对庶出的女子来说……”
简飒打断他：“钱家是什么门第，就算是庶出，也轮不到你。”
陈少严哈哈大笑，“那就等着她为厉王找到更好的帮手吗？”
简飒陷入沉思，良久才道：“你且等等，婚事不成，也要让钱家的后宅失火，自顾不睱。”
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钱府拒绝陈少严求亲的消息传进宫里，今上脸色不郁，多饮了几杯，太后安插在他宫里的女子趁机爬上了龙床。
祁艳知道后，大发雷霆，闯出含元殿去找沈太后理论，沈太后闭门不见。她当即把那女子抓了起来，赐她白绫三尺，当场自刎而死。
这名宫女是沈太后母家的侄女，虽是庶出，可也是多年调教，就为了有朝一日送进宫来，荫护门楣。
沈太后大怒，斥责宫中守卫失职，加派人手围住含元殿。
“皇后是不想这后宫安宁了？”沈太后踩着含元殿一地狼籍，站在正殿之内，眸中含怒。
“回母后，儿臣不过是整肃六宫，不让狐媚女子勾引陛下，平白污了皇家脸面。”祁艳振振有辞。
“你与今上成婚多年，至今无子，你难道不汗颜吗？”沈太后嫌恶地看着她，她一向不喜祁艳，若非今上执意要娶，以死相迫，她是断然不会同意的。七年来，祁艳专宠，她不曾多问过一句，只因这是今上自己的选择。可是七年来，今上大部分时间都宿在勤政殿，皇后一直拒绝和他同房。沈太后也是去年才知晓此事，勃然大怒，与皇后发现了正面冲突，也是那时候起，沈太后想尽一切办法往皇上身边塞人，只求一儿半女承继大统。可是祁艳这个人，太过霸道善妒，她不侍寝，也不让别的女子侍寝，置大魏的国本于不顾。而今上又一味姑息，沈太后为此与今上吵过无数次，可每一次都没有结论。
“这又与本宫何干？”祁艳挑眉，“太后不要忘了，当初与我有婚约的人是谁？若不是杜恪凡他下药强占了我，我何至于被困于这六宫之中。我爱的人不是他，从来就不是。可他要娶我，就不能再有其他女子。他口口声声说爱我，爱我就只能要我一人，就算他今生无子，孤老，他都不敢再有旁人。”
“你放肆。”沈太后急火攻心，剧烈地咳嗽起来，“哀家在世一日，就不允许……就不允许……”
“你不允许有用吗？”祁艳趾高气昂，“你别忘了，这江山是怎么得来的，没有我，杜恪辰会毅然离京，远居西北六年之久吗？没有我，你能在素馨宫高枕无忧吗？这太后之位，本该是属于柳妃娘娘的，而你从一开始就不得宠，不过就是生了杜恪凡……”
