夜深人静，牛羊们都回到棚里，开始一夜的安眠，而杜恪辰却与李霖在屋中把酒痛饮。
没了身份的拘束，他盘坐在地上，拿了一只大碗盛酒，酣畅淋漓地一饮而尽。
“真痛快啊！”杜恪辰以袖擦拭，“好久没这么痛快地喝酒了。”
李霖给他斟满，“主帅你这是说的什么话，王府要什么好酒没有，我这还是去岁酿的高梁酒，都没舍得喝，想着给孩子她娘做月子的时候用。”
杜恪辰打了个酒嗝，忍不住抱怨，“王府是有好酒，可你也知道管易那厮，喝个酒都要穷讲究，大口吃肉大碗喝酒，那是有辱斯文。”
“管先生是当今名士，儒雅不凡。想当初他和你一起投军，在烈日下操练，他还得让书僮撑着把伞，最后叫祁将军给罚了，罚他在日头下曝晒两个时辰。”想起当年种种，李霖也是感触良多，“眼下，镇西军驻守西北多年，主帅做何打算啊？除了每年给军中的战马，我还养了不少，但不敢大肆繁衍饲养。主帅若是有意……还是要早做准备。”
“这个还需要从长计忆。”
钱若水是闻着酒味寻来的，她肚子里的酒虫已经馋了大半年，从到凉州起，就没有好好地喂饱过。
“你喝酒竟然不叫我！”她掀起营帐，直扑进那酒壶。
杜恪辰闪身躲过，夺过酒壶，一脸严厉，“不行，你身子虚，等养好了给你喝。”
“上次你也这么说。”钱若水不高兴。
“你乖，等好了，我陪你痛痛快快地喝。”杜恪辰低声哄着。
“谁知道下次是什么时候！”钱若水计上心头，“那明天好不好？”
杜恪辰断然拒绝，“不可。”
“你最讨厌了！”钱若水拂袖而去。
杜恪辰无奈地摇头，也不去追她，望着她素白的裙裾留下一抹光亮，兀自笑了起来。
“主帅成婚多年，也该有个孩子了。”李霖忍不住感慨，“这位夫人深得主帅的喜欢，主帅可要趁热打铁，一举得男啊。”
杜恪辰眸中精亮，喃喃低语：“孩子？”
“对啊，主帅的年纪也不小了，也该有子嗣。就算您不为太妃着想，也要为四十万的镇西军考虑。”
“呵呵，是啊，本王是不小了，可是孩子……”他以前不敢想，可是现下他真的动了这个念头。
***
一阵北风呼啸而过，天气骤然变冷，雪花簌簌飘落，落在广袤的草原上，须臾不见了踪影。
夏辞西还没有睡，他在等一个答案，决定钱、夏两家的未来。
钱若水悄然而至，在他身侧坐下，抬头望天，任由雪花落在她的脸上，瞬间清醒。
“你想好了？”夏辞西问。
钱若水说：“想好了。”
夏辞西静静地等着，等她开口。
“我想尽快离开，以最不影响夏、钱两家的前提下离开。这就需要一个让我独自消失的理由，或者应该是让钱若水在众目睽睽之下死去的场景，让皇上和厉王都能接受钱若水的死亡。就像你之前说的那样，夏家想让一个人彻底消失就有办法做到神不知鬼不觉。我从此隐姓埋名，不问世事。”
她在前世完成一个任务之后，也是用不同的方式死去，再换一个身份重新开始，到了最后她已然忘记自己最初的身份。而今，她不过是做一件她以前曾经无数次做过的事情。
“我记得，你曾经是拒绝的。”
“人是会变的。”
“是什么让你改变了？是厉王吗？”
钱若水沉默着，微笑着，笑容浸透苦涩与无奈。
“知道我今天看到了什么？”夏辞西四下张望，确定叶迁和王赞都不在附近，他才道：“这个牧场养了很多的战马，虽然规模不大，但以李霖的身份而言，严重的不符。”
钱若水旋即明白，“你是说这里是杜恪辰蓄养战马的秘密牧场，一旦他要举兵反攻，便能组成无敌骑兵团，直捣京师。”
“据我所知，轻骑兵一直是厉王取胜的法宝。在他避居西北后，京里给的军饷一再削减，就连战马的补给数量，也在逐年减少。皇上怕的就是镇西军，怕的就是功高盖主的厉王。之前，我一直以为厉王不会与今上作对，会驻守凉州到老，可看起来，厉王并非你我看到的那般对今上毫无招架之力。他也有他的谋划，只是时机尚未成熟。”
“这样不是很好吗？你可以暗中支持他，等到登上九五之位，就是夏家沉冤得雪之日。”钱若水眸色沉沉，“而我的死，也会让他对钱家的恨消散，不会再为难爹爹。你们不必因为我而选择远离朝堂，钱、夏两家会有更好的前程，位极人臣，指日可待。”
夏辞西几不可察地叹息，“你还没明白，我和姑父都是为了你。夏家能不能沉冤得雪，已经不重要了，至少对我而言，没有意义。因为夏家只剩你我，若你也选择离开，我就更没有坚持的理由。而姑父早已萌生退意。”
