后周显得六年（公元959年，辽穆宗应历九年），后周第二位皇帝，五代时期最杰出的君主柴荣御驾亲征，统帅二十万大军，意欲一举收复燕云十六州汉人故地的时候，整日酗酒昏睡的耶律璟几乎没能采取任何行之有效的措施。耶律璟的不作为，直接后果就是，柴荣统帅的后周大军轻取属于原属于燕云十六州的莫、瀛二州，以及辽国军队控制的瓦桥关，共计十七县，尽复关南之地。接下来，在可以预见的时间里，辽国所控制幽州南京必然成为志在天下一统的周世宗下一个攻取的目标。一时间，辽国幽州南京变得岌岌可危。然终究是天不假年。恰在这时候，一代明君周世宗柴荣因身染重病不得已而退兵，不久更英年早逝。而在此之前，在获知辽国连失三关三州，幽州告急之时，醉生梦死的“睡王”耶律璟却大不以为意，他甚至说：“三关本就是汉地，今以还汉，何失之有？”
如今，年轻的大辽皇帝耶律贤在位。
即位之初，他即宣布大赦天下，而后更在年轻皇后以及一帮心腹大臣的辅助之下，采取了一些列的措施，全力纠正穆宗时期的弊政，收人心，固根本。对内，他在封赏拥立功臣的同时，对“一帐三房”四帐皇族中德高望重的宗室大臣，他亦是尊崇有加，如加封在世宗和穆宗两人皇位继承过程之中都起着决定性作用的，出自“一帐三房”孟父房的北院大王耶律屋质为于越；加封世宗朝于越耶律鲁不古之子耶律贤适为检校太保，赐推忠协力功臣，不久再加特进、同中书门下平章事，再后来再加北院枢密使兼侍中、西平郡王。对于辽国境内各部族中才具卓识之辈，无论民族与出身，他不拘一格，大加提携，如加封汉官室昉为北府宰相兼修国史，打破了辽国自立国以来只有契丹贵族才能出人北府宰相的成例；加封汉官郭袭为南院枢密使，不久更加封郭袭为政事令。此后，耶律贤更时常向室昉和郭袭请教中原历史上那些王朝治乱兴衰的经验教训。室昉和郭袭感念耶律贤的知遇之恩，也是知无不言，言无不尽。
