潢河左岸，上京临潢府，大辽皇都。
自辽太祖耶律阿保机定都立国至辽景宗耶律贤即位不过才五十余年的时间，大辽上京城已经具有相当的规模了，其繁华富庶程度虽远不及南方的宋都东京，城却也不可小觑。早在辽太祖称帝建国之前，基于对汉族农耕文化的认同和学习，在身边的汉族士人的帮助下，阿保机已经在潢河左岸修建了三十个类似于中原汉人式的城郭。这些城郭中既有结实舒适的房屋，也有喧闹方便的街市，甚至还有孔庙、道观、寺庙等具有明显汉文化特征的文化交流场所。有些规模大的城郭甚至还有宽大的城市街道和城市间的道路、驿站等设施，丝毫不逊色于中原王朝的城市。这些星星点点的草原城市，像是文明的火种，伴随契丹民族的发展而逐渐扩散开来。而城市中方便快捷的交换场所，既是各个草原民族见证和学习中原汉民族先进文化的地方，更是联系和维护草原各民族间重要的经济文化纽带。所以，此刻的上京城的城市规模早已经是今非昔比：整个城市周长超过二十七里，城墙高三丈，城市的各道城门外均建有瓮城，而瓮城外更建有类似于中原城市的马面，以增加城市的防卫功能。作为一个草原民族，能在北中国的千里大草原上修建如此一座大城，当属不易，故人称“草原第一大城”。
作为大辽国的都城，上京城分为南北相连的两城，即皇城与汉城。
