陈望义手里有了大把银子，花钱也大方起来。
常常为甄白莲买些小礼物，甄白莲家中富足，但自己喜欢的人买的东西，总是分外让人喜欢。
俩人常常去相约喝茶，而甄白莲也绣了荷包、帕子送给陈望义。
情到浓时，亲亲抱抱也是有的。
陈望义与洛美人早就共赴巫山过，而洛美人出身青楼，会的也不少。
陈望义虽有千般本事，却不敢真对甄白莲下手。
每每撩得彼此火烧火燎又得停止，陈望义只能寻了时间去找洛美人疏解。
陈望义周旋在两个女人之间，又要忙学业，真可谓忙碌不堪。
好在他课业一直十分出色，纵然最近有所懈怠，略差了些，但基础还在，这才没被先生责骂。
每三年一次的春闱眨眼而至，众学子纷纷提前赶往省城。
陈有义一直没等到陈望义回家，春闱在即，他惦记陈望义。
偷偷去书院看，只见陈望义衣着光鲜，精神熠熠与几位同窗结伴而行，赶往省城。
陈有义看了一回，没出面，自己一直忙装修，身上难免脏乱，还是别去给弟弟丢人了。
三天全封闭的春闱，陈望义熬的实在辛苦，别人也不好受。
出了考场，陈望义就知道考砸了。
以他平时的成绩，虽不中解元亦不远矣。
但这次虽不至名落孙山，考不上举人，但即使考上了排名却一定不好看。
陈望义脸色灰败，他原来计划考中解元就去甄家求亲。
到时成绩亮眼，自己家世那边的欠缺，自己编一编，县太爷看在成绩份上应也不会太追究，如今却不好说了。
还有洛美人那边答应她，得了举人就赎身娶她，可如何脱身？
陈望义一脑袋浆糊，加之身体废累，回了旅店就倒头睡了过去。
睡了一整日才醒，一想到回去就一团乱麻，索性先不回去了。
反正手中钱还多，长住下来等放榜也好。
过了月余，成绩出来了，陈望义挤过去看，心彻底凉了。
总共大榜100人，他是第98名。
虽中举了，可他实力本不止如此，所以心有不甘。
这名次是瞒不住的，县衙也会贴告示。
陈望义拖不下去，回了县城。
甄白莲等了他许久，实在心焦。见陈望义终于递了消息来约见自己，这才安了心。
陈望义见到甄白莲满脸愧色，
“我虽中了，却是榜尾。这个成绩，去求娶你，不知可会唐突？”
甄白莲也是心中一凉，父亲最是势利。
陈望义家中本就是白身，若他自己长进，中个解元，父亲或可不计较家世。可如今榜尾，父亲是无论如何也不会同意了。
甄白莲低头垂泪，陈望义见状也是低头难过。
甄白莲终是舍不得陈望义，
“不若你去试一试，毕竟你是举人，明年入京，未见就做不得进士。”
“父亲看在你平时成绩上，或许会心动同意也不是不可能。”
陈望义点头，“我请我夫子带着我平时的课业文章，去见县太爷，或可还有一线希望。”
甄白莲眼前一亮，“还是你想得周到。”
两人分开，各自筹谋不说。
