在古滦州有一条通往口外的商道。起源于滦河下游的古滦州城，途径喜峰口北出口外，通向塞外大草原，再延伸至古丝绸之路，最终抵达遥远的西域。
这条通往口外的古商道人烟稀少，危险且神秘。不仅经常有狼群和匪帮出没，还有所谓的“阴商”混杂在商贩和行人中间。因此，这条商道被称为“阴商道”。
所谓“阴商”是指来自阴间的商贩。在这条商道上，每年都有人不幸丧命，这些无法归魂的游魂野鬼会幻化成人形，混在商贩和行人中，重新经商，成为所谓的阴商。
这种阴商的存在，使得通往口外的商道变得更加危险和神秘。商贩和行人不仅会面临狼群和匪帮的威胁，还时常会有人莫名失踪，据说大多数都是遭到了阴商的毒手。因此，人们对阴商的恐惧要远远超过对凶残的狼群和无情的匪帮。
在这条古商道上，不知道有多少人一去不回，但俗话说得好：“人为财死，鸟为食亡”。为了生计，为了追逐财富的梦想，仍然有人一代又一代地冒险在这危险的商道上。
滦州城里住着一个老汉叫李，他一辈子赶着驴车走遍了这条通往口外的商道，却安然无恙，没有发生过丝毫意外。当他年老腿脚不灵活时，他把驴车交给了孙子李小虎，并赠给他一面巴掌大小的铜镜子。他告诉孙子，这面镜子叫做“辨鬼镜”，可以辨别人和鬼。如果被照到是鬼的话，镜子里会映出一具骷髅。
李小虎接过辨鬼镜，觉得宝贝一般，说：“我爷爷在商道上走了一辈子，怎么能平安无事，原来是有这样一件宝物。”
李老汉得意地点点头说：“没错，这些年来我确实依靠这面镜子，今天我把它交给你，但不知道你是否能好好利用它。”
“这有什么难利用的，您不是说了吗，是人是鬼，用它一照就知道了。”
“然后呢？”
“然后呢？”李小虎挠挠脑袋说，“一旦分辨出是人还是鬼，不就可以对策应付了吗？是人就一起同行，是鬼就远离避开。”
“错了，真要按你说的那样，和人同行，见到鬼就避开，那你爷爷我这把老骨头早就葬身在这条路上了。江湖险恶，人心难测。在这条商道上，其实最可怕的是同道中的人，相比之下，鬼反而更加可靠。我把这面辨鬼镜交给你，是希望你能够分辨人和鬼，并选择与鬼为伴。明白吗？”
李小虎惊愕地瞪大眼睛，似懂非懂。
李小虎带着爷爷赠送的辨鬼镜，赶着驴车离开滦州城，踏上通往口外的古商道。
在这古商道上，有马队和驼队，还有担挑推车的商贩。欢声笑语，马铃叮当，看上去一片安宁，看不出有任何危险的迹象。但李小虎牢记爷爷的教诲，不敢掉以轻心。他先用辨鬼镜，偷偷从背后照看路上的商贩和行人，但照了半天，却没有发现一个“鬼伴”。当他快要失去耐心时，来了一个赶着驴车的中年汉子。李小虎用铜镜子从背后照去，立刻在镜子里看到一个白森森的骷髅。于是，李小虎战战兢兢地上前搭讪，与这个中年汉子一起同行。
与鬼同行，李小虎自然不免心神不安，忐忑不安。然而，相处几天后，他发现这个赶驴车的中年汉子慈眉善目，像个宽厚的兄长，对待他非常友善，让他逐渐安心下来。
转眼间，他们来到了喜峰口，进入口外塞北地界。当时正值五月的端阳节，栗树满山开满了金黄色的花絮，散发着沁人心脾的香气。李小虎驾驶着驴车，沿着商道走着，不由得兴奋地哼起《莲花落》这首歌。然而，就在他唱得兴起之时，前面的驴车突然停了下来。李小虎赶紧走上前查看，只见驴子吓得浑身颤抖，毛发都竖了起来。
中年汉子走上前来，紧张地说：“糟糕，我们遇上狼群了。”
听到这话，李小虎不禁一惊，但他环顾四周并未发现异常。他有些怀疑地说：“这么明亮的白天，怎么可能碰上狼群？”
中年汉子解释道：“栗花香，狼进庄。现在正是青黄不接的季节，野狼饿得发疯，连村庄都敢进，更何况这荒山野岭。”
“那狼在哪里？我怎么看不到？”李小虎疑惑地问。
“它们躲在四周的柴草棵子里，我们看不到，但牲口能感受到，这才是毛驴被吓成那样的原因。”
“那我们该怎么办？”
“现在只能等待。等后面的人赶上来，我们再一起前行，人多势众，狼群自然会离开。”
