“又是一年莺飞草长。”
极目遥望广阔无垠景色瑰奇的赤水州，鬼潇潇但觉一阵神清气爽。
“潇姐姐，他化自在天和仙族联军再一次爆发冲突，自在天魔吃了大亏。”
桃夭夭忽然出现在她身后，轻声说道。
鬼潇潇道：“哦？”
“这一次我乔装打扮混入建邺城，从那里打听到，天机城巧用奇兵，于通天河大败八十万魔天精锐。”桃夭夭继续道。
鬼潇潇道：“我在宝象国神机道长处得闻，剑侠客和骨精灵再入欲界天，在忉利天三战三捷，歼灭了三十万忉利天军。”
“潇姐姐，你的师尊，天女魃这次忽然反水，率部攻入他化自在天魔宫，击碎了魔宫神座之后返回神州。沿途欲界六天死伤无数，被你师尊杀死的天人不下十万。”
鬼潇潇道：“我也听说了。玉帝实在太可怕了，短短三年，联军由守转攻，自在天魔几乎没有取得一次胜仗。”
桃夭夭叹道：“我们打听三年，依然没能打听到偃哥哥的下落。潇姐姐，九头精怪和龙太子当初会不会真的都是在……”
“是啊，我早该想到的。”鬼潇潇叹道，“我亲眼看着他身死道消，残魂被封印入赤水河下，又如何能够起死回生呢？”
桃夭夭见她神色黯然，知道她心中凄楚难解，也想不出如何劝慰她，只得在沉默半晌后，叉开话题道：“最近有不少北俱芦洲百姓南逃其余三洲，相传那里闹了恶疫，许多生灵被恶疾夺去性命后沦为活死人，像疯犬一般四处袭人，被袭者复染瘟疫，再次成为活死人。”
“有这等事？”鬼潇潇惊讶道。
桃夭夭继续道：“这些也是我由坊间得来的传闻，具体如何，我也不知道。”
鬼潇潇正要说什么，忽道：“不好，有人进入了赤水州。”连忙拉着桃夭夭寻了个隐秘洞穴潜藏起来。
就在她们藏好后不久，但见远处天际黑压压一片，铺天盖地而来。
“好强的法力波动，这么多人同时御空而行，难道是天族或者仙族的军队？”桃夭夭奇道，“但这好像是魔族的气息啊……”
鬼潇潇瞑目感应片刻道：“是我师尊。”
“天女魃大人？她竟然回来了？”桃夭夭道，“会不会从一开始她便是打算潜伏在自在天魔身边，终于到现在等到机会，重创自在天魔后返回赤水州经营。”
鬼潇潇摇头道：“我也不明白。在我印象中，她既没有角逐天下或者雄据一方的野心，更没有为仙族联军或者为三界忍辱负重赴汤蹈火的觉悟……不过她时常像个疯子，她究竟想要什么，我也不能明白。”
言语间，天女魃和她身后的随从已经来到女魃墓前。数万大军的气息惊人一致，散发着奇异的气息。
更惹人注意的是，这数万大军皆是身姿婀娜的女流，让桃夭夭和鬼潇潇很自然地联想起当年的万妖城女兵。
“这些都是修炼了女魃墓心法的天人，”鬼潇潇感应到她们的气息，低声道，“她们身上夹杂着欲界天族的元气，又流淌着我女魃墓的法力，必然是我师尊三年间在天界栽培的徒众。”
桃夭夭自是感受不出，只觉这些女魃随从修为不菲，但散发的气息却是让她不怎么好受。
“从今以后，你们都是女魃墓的弟子了。赤水州就是你们的家。”女魃墓向着众随从朗声道。
鬼潇潇闻言暗自思忖：“难道师尊真打算广纳门徒，传艺四海？那我岂不是我派的首席弟子？”正胡想之际，但听女魃道：“潇潇，出来吧，和你的师妹们打个招呼。”
鬼潇潇知道藏不住，拉着桃夭夭从隐匿出走出，向女魃问号道：“师尊老人家金安。”
天女魃道：“三年前你随龙太子飞燕女二人一去不返，自在天魔与我说已派遣九头精怪接应你，然而你们终究没有到他化自在天，我道你已栽在仙族手中，没想到你却是回到了赤水州。”
“赤水州是潇潇的家，潇潇就是有朝一日栽了，那执念也要魂归故里，葬在这赤水河中。”鬼潇潇微笑道。
天女魃道：“为师一日在，就是黑白无常亲自来拘你，你都栽不了。说来正好，我有一要事，正寻一靠得住的帮我完成，现在看来你正合适。”
“师尊请说。”鬼潇潇答道。
“天机城如今是对抗自在天魔的中流砥柱，偃师远程操控偃甲作战，偃甲无惧自在天魔的众生妄力，在战场上所向无敌。但偃甲炼制不易，颇为消耗材料。为师三年来潜伏欲界天，机缘巧合下得到这一批上等精铁，就由你押去天机城了。也算为师一分心意。”
“是，师尊。”鬼潇潇也不多想，转口便答应下来。
天女魃既反出自在天，那女魃墓上下投效自在天魔的罪名也算是不攻自破。仙族联军就算还没来得及撤销对鬼潇潇的追捕，这些年的战事也早已让这些通缉令名存实亡。此时天女魃回归三界，仙族联军更不会与她为难了。
何况天机城名义上是仙族联军一支，但其本是世外势力，那仙族所谋之事，他们更不会有兴趣沾染。
如此说，她到天机城也是没有什么危险。只不过好容易见到天女魃，转眼间却又要分别，鬼潇潇不免有些难舍。
不过想想天女魃阴晴不定的性子，她觉得还是乘着她心情依然很好时离开，最好回来时她心情也很好，总归留个好印象，不至于若干年后，想起自己的师尊，流露出一副心有余悸的模样。
翌日清晨，从天女魃手中接手过数十辆满载上等精铁的马车，鬼潇潇带着桃夭夭，领着一百名天女魃新收的女魃墓弟子，悠悠离开了赤水州。
“我已经遵照你的要求将那些精铁赠给了天机城，阁下也该兑现自己的承诺了。”天女魃伫立于三株树上，望着鬼潇潇缓缓远去的身影，淡淡说道。
“当然……现在，你可以知道，自己究竟是谁了。”
在她身后的虚空，一个紫色的法力漩涡骤然成形，一道朱光由其中泵射而出，点落在天女魃的后枕之上。
天女魃陷入深思，她的神容刹那间千奇百变，喜乐哀怒一闪而过，最终转化为深深的凄伤。
“我知道我是谁了，但恕我不能感谢你。”天女魃道。
“哦，为什么？”那神秘的存在悠悠道。
天女魃道：“因为我也知道，你是谁了，蚩尤大人，你终究是三界之敌，我父皇的手下败将。”
“哈哈哈，天女魃，你真是聪明又愚蠢。你能认出我，却不能认清事实。”
天女魃笑道：“你想说，自己赢了吗？”
“本座还活着，而你的父皇，永远不会回来了。输的人，真的是我吗？”
“你们的输赢已再与我无关。”天女魃道，“我比不得父皇，他耐征天下，而我只求能自足于赤水州。”
“你的力量足以让你有更大的作为。那是大道赐予的珍礼，肆意挥霍它的人，总要受到大道的惩罚的。”
天女魃冷冷笑道：“你口出此言，又何曾对大道有过半分敬意？”
“我一直尊敬于它，天道慕强，所以我一直追逐着更加强大的力量。”
天女魃道：“那不过是你自以为的道罢了。恕不远送，蚩尤先生。”
“等等，你难道不想知道，偃祖，还有那个婴儿最终的下落吗？”
天女魃正要离去的身影蓦然驻足，旋即冷冷道：“你唬不得我，他们已经被汝之爪牙团团围住，乱军之中，焉有命在？”
“如果我要骗你，方才与你的记忆碎片中，就不必包含他们被我包围的事实。大千世界有无量可能，亦有无边希望。偃族之王神力通天彻地，为什么就不能在万军之中杀出血路，救出你的女儿呢？”
见女魃沉吟不语，漩涡中继续传出声音道：“那么，就算一点小小的馈赠吧，后会有期……”
漩涡中打出最后一束紫芒，落在女魃的雪颈上，旋即漩涡渐渐消却，消失无踪。
“古偃术的力量曾经席卷了欲界天……难道，他真的救出了我的孩子，可她现如今，又在哪里呢……”天女魃喃喃道。
天机城。
“哇，这里果然不一般啊……”
望着各色从未见过的新奇事物，桃夭夭不禁发出感叹。“这铜阶还会自己往上走动，而且完全不是法力催动的，这太神奇了。”
鬼潇潇拉着她道：“别大呼小叫了，天机城以偃术闻名于世，自然有过人之处。”
“潇潇姐姐，你好像一点不稀奇，你来过啊？”桃夭夭奇道。
鬼潇潇道：“那倒没有……只不过我在别处见过偃术……”
她的眼眸慢慢变得深沉，显然是陷入了往昔的回忆……
“几位远方的客人从哪里来？”
一位须发皆白的老者乘着一只机关鸢来到鬼桃诸人面前，老者面目算不得慈祥，甚至有些世外高人威仪，却又似尚存几分童趣，饶有兴致地打量着她们，仿佛一个孩童与人初识。
“福师前辈。”
鬼潇潇行了一礼，怎么说是来天机城一趟，不可能连五位最出名的大偃师都认不得。
福爷爷点点头，看了看她身后的马车，呀了一声：“天族的马车。”
“我们来自赤水州。”鬼潇潇彬彬有礼道，“这些天族马车，是家师从他化自在天夺来的。”
福爷爷捋着长须悠哉悠哉道：“从天族处劫来？姑娘的师尊是哪位？”
“家师，赤水州天女魃。”鬼潇潇答道，“这些天族马车上纹有一些天族法阵，家师决定赠予贵城，供诸位大师研究。”
福爷爷也许已经猜到几分，并未有讶异之色，只是道：“贵派有心了，天机城感激莫名。几位随我来吧，小城主或许想见见你们。”
“嗯。”鬼潇潇道，“这车中还有一些欲界天的精铁，望能入诸偃师法眼。”
福爷爷领着众人继续往前，渐次踏上升降梯。那些女魃墓弟子接受欲界地居天的平凡天女，初次见到这些奇巧事物，皆是兴奋。
“承蒙女魃上神厚赠，日后赤水州什么需要的，天机城一定鼎力相助。”福爷爷当即作出表示，自古无功不受禄，女魃墓与天机城素无交葛，今番赠下这许多礼物，或许也是有事相求。
福爷爷直接抛出这句话，就是支会鬼潇潇，如有所求，可以提出来了。
鬼潇潇自是明白，答道：“福师言重了，家师心系抗魔大业，旨在与天机城交好。家师此番令天族损兵折将，必遭自在天魔记恨。日后如是魔军压境赤水州，但望诸位大师能支援一把。”
女魃并未交代什么，赤水州却是也并非有求于天机城，鬼潇潇便如是中规中矩的应答了。
