接下来，耶律郭三便顺理成章地开始向南部边境的武清、安次及永清三县陆续增兵，大有想将场面拉大，并摆出了一副“不妨一战”的架式。
此时，与北辽南京道相邻的主要就是大宋的河北路，之前曾经拆分为河北东路与河北西路，后来又于元佑元年时再合并为河北路。尤其是与北辽增兵三县交界的沧、清、霸、雄四州以及信安、保定二军便变得非常地紧张，报急的文书更是一封一封地发往京城。
而赵煦也是极其罕见地不等到新年过完，就召集了重臣前来商量对策。
“诸位都说一下，辽人此次是不是真的有南下之心？”赵煦有点疲惫地开口问道，新年里就得到这样的消息，着实有点闹心。
大宋赵氏一族对于契丹的畏惧，是刻在了太宗一脉子弟的骨子里的。先前神宗皇帝无论是对交趾、对西夏，从未有过畏战之势，但是在熙宁七年的辽朝索地的谈判中，还是被迫屈服，割地七百里。除了当时有西北对夏战争吃紧，无力两线作战的原因之外，对于契丹骑兵南下的天然恐惧，还是占了极其主要的原因。
很简单，谈判的时候，如果有“谈得成就谈，谈不成大不了一战”的心理，大抵不会吃大亏。但犹犹豫豫、生怕对方一怒而战的话，丧权辱国之举就不可避免了。
到了今天，即使是已经在对夏战争中彻底扭转了不利之局面，进而已经暂时取得西北宁静之主动权的赵煦，在面对北面有可能的军事行动时，依旧还是不能有“不惜一战”的决心与勇气。
“北朝皇帝在位已久，一直深知南北交好的益处，断无理由就这么突开边衅，挑起战火。况且目前所知南下有动静的兵力只有两万人而已。辽人虽凶，但也不至于自信到凭借这两万人的兵马就能南下一决雌雄。”首先开口的是同知枢密院事的林希。
但是他的话却并未能够让赵煦感到安心。
谁都知道，辽人善骑战、也多骑兵，前线目前部署的两万人不过就是前锋而已，真的要是开动战事，别说二十万，就是三十万铁骑，也是可以在几天之内便可调集而来。
“臣据报，西夏自屡败失地后，多求助于北朝，且对辽妄言我有收复燕幽之举。因此臣认为北朝生事，既有安抚西夏之意，亦有窥探我朝之兵力之实。如若不加注意及防范，恐其顺势南下成患。”知枢密院事曾布却是对此提出了警告。
“河北之地虽然无险可依，但是这些年来，我军还是在边界广植柳榆成林为屏，引黄河水为塘泺之地。且这些年来，河北诸军州重镇的城池，都因水泥应用而有加固。辽人若仍只是打草谷劫掠为主，自然难以阻挡，但说要是攻城拔寨，恐非会如他们之意。”林希觉得自己入了枢密院后许久，也是能够就军事上一些事情有所了解并可以发表独特的观点了。
“哼！如今可是冬天！”曾布很不屑地用这一句话驳斥了。
在座的懂得对辽局势的人都很明白：辽军一般不会选择在夏天入侵，一是战马在夏天会掉膘，二是如林希之言，河北所做的这些防御措施在夏天的时候，还是能起到一定的作用的。尤其在河北境里分布的大片塘泊河泺之地，不但可以阻止辽人的战马畅快行动，而且还非常有利于宋兵通过船只的沟通运输。
但是这个看似天才式的北线防御手段却有一个致命缺陷，那就是一旦入冬之后，河流结冰，塘泽便结成了冰原，原先密不可破的防御战线在此时顿成了一马平川。就算是那些柳榆林，也只能对于战马的飞速疾驰稍稍起到一点点的缓阻作用。
因此，每年一到深秋之后，河北之地便会进入高度戒备的状态。
而如今还在正月里的隆冬时分，河北水长城的防线对于辽人的骑兵等同于无物，曾布嘲讽林希的点正在于此。
“北朝趁此时节大举南侵虽有其可能，但也可能只是其南京道的少数官员的个人意愿。而且据老臣所知，目前在析津府的知南京留守事萧得里底本乃是一不思进取的契丹贵族，只是刚刚到任的统军使耶律郭三的确是个喜好用兵的北人，最近边境的军事举动，理应与此人到任，急于立功而有关系。”章惇沉默了好久，此时才慢吞吞地开了口。
“按照章相的说法，就是对于眼下的情况不必担心喽？”曾布不忘送上一句讥讽之语。
“恰恰相反，无论是其举朝大略，还是其地方偏策，辽兵南下，都是危及我朝军民生计的大事。”章惇皱了皱眉，感觉这曾布近来很是烦人，“国中之生死安危自然不可置于敌手！老臣以为，在辽人没有撕破脸之前，我们虽不宜直接调兵相抗，但却可以遣将布局以为对应！”
“遣将布局？”赵煦对这个话题很感兴趣。
“是的！”章惇胸有成竹地说道，“河北路沿边，计有广信、安肃、保定与信安四军及真、定、保、雄、霸、清、沧等数州，其知军州者多为知兵事之人。当下唯一所短之处便在沧州，其知州为朝散大夫杜绅，之前为司农少卿，并无战事经验。此前边境无忧时其勉强可任。而视眼下之势，应立即遣一善谋敢战之贤臣而易之，并委其兼领高阳关路兵马副都总管一职，一则可提升边路防御之军务，二则以适当的反应震慑北虏异动。”
河北路因长临面临北辽的军事威胁，原先设有河北缘边安抚使司，后为防一路帅臣兵权过重，就像陕西路安抚使司一般，便分拆为大名府路、真定路、定州路和高阳关路四个安抚使司，各司分设安抚使并兼兵马都总管一人，钤辖二人、都监四人。
最东边的高阳关路安抚使兼兵马都总管一职，一般都会由知瀛州的官员兼任。
而按章惇现在的建议，就另外选任一名知兵事的文臣去担任知沧州的职务，同时再兼任高阳关路安抚使司的兵马副都总管一职，意图通过这样的人事任用处理，一方面强化对辽边境的管理力度，另一方面也不至于过度激化辽人进行更进一步的动作。
实际上便是对于换任到沧州这一职位之人抱有着极大的期望。
“哦？章卿既有如此之谋划，相必对知沧州的新任人选已有打算了吧？”赵煦对此很感兴趣。
……
