周耀祖家在麻城县世代为商，为当地乡绅，家中到了他这一辈，只得他一个男丁，娶了两房夫人却不得一男半女，他无意经商，一心读书求功名，偏偏久考不中，直到洪宣六年已经三十五岁时才考中秀才。
那个时候，与他交好的周艾林全家被杀，他唯一幸存的儿子周于蓝进京去查案，他在山东短暂地呆了半年后，回到湖北帮周于蓝查明事情的真相。
有钱，可以买官，还可以用在很多地方，这十多年他的确查到了一些事情，越查发现荆州案背后的事情不简单，仿佛有一张巨大的网将他们都笼罩在里面。
“周大人加入了紫星教。”周福见薛彪将他女儿带来，立即松了口气，“只要你们保证我女儿的安全，我全说。”
薛彪拍了拍刀柄，沉声道：“你女儿并不难找，难的是把她救出来，我倒杀了好些人。”他卷起袖子，露出胳膊上的伤：“为你女儿流的血，也得记在你帐上。”
周福感激地望了他一眼道：“周福不是见利忘义的小人，薛兄弟的情我领了。”
陈兴给他端了杯茶：“那你就将你知道的都说了吧。”
周福是周家的家丁，他的父母就在周家当佣，所以他自小就和周耀祖一起长大，关系很好。
周耀祖所做之事他都知道，一日周耀祖将他叫到书房，对他道：“阿福，我答应于蓝要替他查明全家的冤情，查了这么多年，我发现事情并不简单。”
“祖哥，”没旁人的时候，周福称呼周耀祖为哥，“这些年来查到什么就告诉周家公子吧，你已经为他做了很多事了。”
周耀祖摇头：“现在看来，不仅仅是他们家的仇要报，而是在这背后，紫星教在做大逆不道的事，天下要大乱了。”
周福惊道：“你如何得知？”
“这些年来，紫星教到处搜刮钱财，买官卖爵，笼络人心，扩大组织。他们对百姓手段残忍，对朝廷怀有二心，神君犹如他们的皇帝，到处发号施令，梦想着自己能登上皇位。”
周耀祖一拳打在茶几上：“可惜我官微言轻，多次向知州大人提及，他都未加重视。”
周福道：“祖哥，那些都是朝廷的事，我们小老百姓就别管了。”
周耀祖摇头：“你跟着我那么久，我们家还算殷实，最近几年的日子也过得紧巴巴的，普通老百姓家的日子更难了，还有那么多人被紫星教骗，如果是你的家人，你会如何？”
周福低了头，周耀祖继续道：“我听说很多穷人家的女孩子，被紫星教的人卖到外地的青楼去，一辈子就毁了，如果是你家小蝶，你又会如何？”
“你说的这些我都懂，可是祖哥，就如你所说，官微言轻，朝廷都不管，我们能做什么？”
“琪三公子。”周耀祖目光闪亮，“于蓝在京城，他说琪三是真正为皇上、为朝廷着想的人，而当年的荆州案，与他又脱不了干系，我们得想办法把他拉进来。”
“拉他有用吗？”周福迟疑着：“而且听说他这个人很难打交道，周公子在京那么久了，都没法接近他。”
“他一个人，能把修王和张家给端了，一定有用，而且，就目前来看，只能是他。”周耀祖捏着胡须：“至于怎么拉他进来，我还得好好想想。”
