一个弱女子孤苦无依，根本无力反抗强权，唯有认命，但常常上门的道婆今日却带来了名游方道士，交给她一封意中之人的亲笔书信及当初的定情之物，信中除了互诉衷肠外，还提出了一个大胆的计划，那就是暗中除掉恶霸刘泽清，逃离伯府，二人双宿双飞。
兀一得知，她自然是怕得要死，但游方道士接下来的话却极具诱惑煽动之能，说是她的意中人已投入江北督师史大人的门下，前程远大，此次行事也是奉了上锋的密令，暗中除掉祸国殃民的大患，事成之后，那妥妥的是大功一件，平步青云不在话下，而对于她自身，不仅可以大仇得报，还会被史大人收为义女，以书香千斤的名分与心爱之人结为连理。
更何况，方士拿出的药丸乃是绝妙，当场以猫狗来试，无不死的悄无声息，一点痕迹也不留，就像是昏睡过去一般，任谁也查不出端倪。
女子虽是红尘中人，但入行尚浅，涉世未深，怎经得起如此挑拨，再加上爱情的力量是伟大的，足以让人忘却生死，铤而走险，完全憧憬在对未来的美好幻想之中。
香闺门外，一个内院仆役通过窗棂上的缝隙，看见刘泽清饮下毒酒之后，嘴角不动声色地上扬了一下，就悄悄地隐匿在了无尽的黑暗之中。
第二天一大早，东平府就彻底乱了套，先是府中的管家下人死了爹娘般地狂呼乱奔，随后又有持刀携枪，全身戎装的健卒进进出出，大打出手，顿时又激起了一片鬼狐狼嚎。
在不远的一家酒楼内，一个掌柜模样的年轻人正偷偷地翘首以望。
“...听伯府跑出来的下人说，是东平伯昨夜纵欲过度，死在女人的肚皮上，大房不依不饶，抓住那狐媚子就是一顿严刑拷打，眼见是活不成了，老子尸骨未寒，可几个公子却不管不顾，为了争夺爵位而大打出手，真是十足的不孝败家子...”
刘泽清的三个儿子均已成年，且各自都拥有不少的追随者，出事之后，为了争夺留下来的产业和爵位，就在刘泽清的尸骨上动起了刀兵，全然不怕惊扰了先人。
掌柜正是先前醉仙楼的那个伙计，此时已升至二掌柜，在他的操持之下，醉仙楼当月就转亏为盈，不久还扩大了规模，盘下了这间分店，当然，生意爆好不仅是因为经营有方，还得多亏了他那远方堂叔的鼎力关照。
“嗯，莫管他人的闲事，还是多盯着自家的生意为好，今天这兵荒马乱的，不宜开门，先挂了歇业的水牌，休息一天。”
随即，他又压低了声音吩咐道：“等过后了，寻得那可怜女子的尸身，与之前的薄情短命郎君葬到一处，也算是全了她的念想，另外，再给她的家中寄去一笔银子...”
其实东平伯的小妾完全是被爱情冲昏了头脑，不管事情是真是假，成与不成，她只要是沾上了，就难逃一死，而且所说的意中之人只是个不学无术的顽癞超龄童生，早已忘了她的存在，还是在利刃的帮助之下，才勉强记了起来。
看的也差不多了，掌柜就欲离去，结果在转身的那一刹那，又瞥见了一个熟悉的身影。
那正是奔逃回来的副总兵郑隆芳，他再次败的一塌糊涂之后，左磨右蹭，还是不得不回到淮安，因为身家产业全在于此，他舍不得，也无处可去，但刚进城，就看到了天塌地陷的一幕。
但转念一想，眼前的家族内斗也正是他的机会所在，不仅先前的失误不会有人再来追究，而且还很有可能更进一步，拿下总兵的位置也说不定啊。
于是他转身跑向了军营，虽然手下家丁尽失，但凭借多年的威望，还是能拉拢到不少人为之卖命的。
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