嘉靖元年，葡萄牙人在正德年间其数次尝试通商皆不成功的背景下，悍然入侵明朝领地。当葡舰企图侵入广东新会附近海域并炮击守军时，守军立即给予还击，经过一番血战之后，葡人落荒而逃，缴获的佛郎机也被广东官员上交朝廷。
因为明人时称葡萄牙为佛郎机，因而此炮便被命名为佛郎机炮，也称子母炮。
佛郎机炮与传统的前装火炮不同，它是一种后装滑膛加农炮，整炮分为炮管，敞开式炮腹和子炮，其中的子母铳便是佛郎机炮最大的优势。
佛郎机炮在大明各地十分盛行，相比明军原有的火炮，佛郎机炮其优点很多。
因为使用事先预装好等量的子炮预贮弹药，不需要临时装填，而且子铳炮都被配备数个，当佛郎机发射过后，炮手可在几十秒内取下发射过的子炮，轮流换上新子炮，发射速度大大加快。
其次母炮炮位乃是敞开式炮腹，前后相通，空气流通迅速，所以起散热快，火炮可以连续射击，不用担心炮管过热的问题。火炮炮后尾两侧有炮耳，可将火炮放于支架之上，调整射击角度，炮身还安有准星，照门，能够精确瞄准射击。
当然了，因为子母炮的问题，子炮与炮腹之间存在较大缝隙，会在发射时造成火药气体泄漏，严重会炸膛，所以佛郎机的射程并不远，大号佛郎机也打不过两里地。
自佛郎机炮传入中国后便被明廷大量仿制，典籍记载的佛郎机改进型除了大、中、小样佛郎机以外，还有马上佛郎机供骑兵部队使用，流星炮、百出佛郎机、连珠佛郎机、万胜佛郎机供步兵部队和卫戍部队使用。
戚继光在《纪效新书》中专门提及佛郎机，其所部佛郎机分为一至六号六种佛郎机，长度由9尺到1尺不等，分别用于守城、野战直射支援和单兵作战。
陈诺面前的火炮乃是小号的佛郎机，火炮架在了一条沉重的方框木架子上，炮口朝外做守备之用。仔细端详这门火炮，炮身长约三尺，上面套有铁箍，炮腹内有一个子炮套着，正中间有一火门孔，炮尾后面还有转向所用的舵柄。
陈诺持着舵柄有模有样地转动着火炮，机括声咔咔响起，虚瞄着城外的旷野，炮身上有准星，照门，将目标套入三点一线，有很高的命中率。
试了试手，陈诺心中十分满意，照戚继光的标尺算下来，此炮乃是一门四号小佛朗机炮，重不过百十斤左右，可以拉出来单兵野战。
四号到六号小炮被世人亲切地称呼为猎鹰炮，鹰，意为灵活之意。猎鹰跑调度转动灵活，其性能类同大号的火绳枪，所以也称呼为小铳狼机。
整个北门之上有五门佛郎机炮，都是四号到六号的小铳狼机，虽然都是小炮但是陈诺心中也欣喜不已，照他进取大胆的性格，小铳狼机这类野战火炮利器正是乞活军所需要的。
此时的中华大地已早早进入了冷热交替的武器时代，其中火炮更是决胜利器，不论是明廷，流寇还是远在关外的清兵都对火炮十分重视。
有了这批火炮，陈诺雄心万丈，要尽早打造出一批炮队来。
……
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