建隆帝的盼望还是落空了。
二月初九，柔嘉公主生辰，家宴过半，有人来报刘美人即将生产。
建隆帝拍案而起，抬脚就往刘美人宫里去。
靳皇后看着匆匆离去的皇帝背影，又看了看愣在原地泫然欲泣的柔嘉公主和底下交头接耳窃窃私语的嫔妃们，叹了一口气站起身来。
她轻揽过公主柔声道：“柔嘉，你的弟弟要来了，父皇急了些，但是他把你想要的礼物送来了，还有许多东西，先叫母妃陪着你去看生辰礼好不好？”
那面银镜，建隆帝终究借着生辰礼将它送给了女儿。
“嗯……”柔嘉公主点点头，止住眼眶里打转的泪水。
她知道的，母妃对她说过很多次。刘美人肚子里那个孩子不仅对父皇重要，对她也很重要，只有刘美人生下一个弟弟，她以后才会一直是堂堂正正的吴朝长公主。
只是父皇在她的生辰宴上，说也不说一声便怒气冲冲走了，让她觉得有些无措、丢了面子。
靳皇后见她好些了，叫林昭仪来带柔嘉回去看生辰礼，叮嘱她好好安抚公主。
又叫嫔妃们都散了各自回宫，今晚不经帝后宣召不得胡乱走动。
草草结束了这场生日宴，靳皇后吩咐内宫戒严，凡发现行迹可疑之人，不论身份直接扣下，等候查证发落。
处理完这些，靳皇后也跟着往刘美人所住的仁安阁那里去。
皇嗣即将出生，身为皇后，她是必须要在场的。
宫道，建隆帝坐在轿上，问在前面领路的来报信的小太监：“怎么回事？！昨日才叫太医看过，不是说两旬之后才足月吗！刘美人怎么样了？”
那小太监战战兢兢地回到：“禀皇上，美人今日晚膳多用了一些，便在院子里走了几圈散步消食，回房时上台阶滑了一下，虽被身边的宫女扶住了，但受了些惊吓，就发作了……”
“台阶被动了手脚？”建隆帝皱眉。
“应该……应该是没有，事后奴才们看了那台阶，干干净净的，上边没有东西。”小太监苦着脸说道。
这叫什么事儿啊，那石阶平平整整的，什么毛病都没有。
为了叫刘美人好好养胎，本来同住仁安阁的另一位美人早被挪了出去，留着的下人除了皇上的心腹就是刘美人的贴身宫人。
每天他们都要扫遍阁中各个角落，确保不会出现什么不该有的东西。院子里更是连一片落叶、一颗小石子也不放过，扫得一尘不染，就怕什么东西绊了刘美人的脚。
今天刘美人滑这一下，她身边的两个宫女眼疾手快将她扶稳了，根本没摔着碰着，可偏偏她本就胆子小，就这么被吓得早产了。
建隆帝刚到仁安阁，还没来得及开口，老太医当头一句话向他砸来：“皇上，难产了，是否尽力保皇子？”
得了准信，老太医重新开药，第二天拂晓，刘美人产下一个浑身青紫的男婴，血崩身亡。
男婴呼吸微弱、命悬一线，三日之后，不幸夭折。
建隆帝来不及伤心，就被如潮水般涌来请求过继嗣子的奏折淹没。
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