元氏酒坊大堂，阿落正在盘点上个月的账册。
五年前，阿落来到桃花城，成了元氏酒坊的账房。元英答应给阿落桃花酿，条件是她在酒坊干五年账房。今年正是第五年，过了今年冬天，她便自由了。
阿落觉得这个胡子邋遢的男人奇怪得很，别人来求酒，他总提些奇怪的要求，倒是前段时间那位俊俏的小郎君，不过带来一坛普通的酒便从元英手里骗走了桃花酿，元英却真的不以为然，这不禁让阿落想起他称自己是断袖的事情。
酒坊里上上下下都传开了，老板被骗了：
“越是好看的男人，那就越不能信！”
“就是，咱们老板呐，被那俊俏的小郎君摆了一道，面上不伤心，心里肯定失落得很”
“怨得了谁呢？老板只喜欢好看的，迟早有一天得栽在这上头，你们就信我的吧。”
……
宋炎那日给元英的，确实是一坛普通的酒，普通到出了桃花城，随意一家酒肆都能买到这酒。
酒坊的伙计们为什么会知道呢？因为元英喝酒的时候，阿落也跑过去倒了一杯，许是在酒坊里喝了太多的好酒，那酒刚浸润了舌头，阿落就吐了出来，嘴里直喊着“难喝”。
“你被骗了！”阿落对元英说。她想将宋炎抓回来，被元英止住了。
和酒坊里的其他人一样，阿落实在看不懂元英，他所行之事渐渐怪异。怪异到如此刻，大堂的伙计们闲来无聊还在讨论当日元英被骗之事。
“实在太闲，就去前院帮忙，别当着客人的面聊些不正经的。”阿落道。
伙计们听了她的数落，正要各自去忙活，却看见一壮汉正将酒吐在地上，然后就粗鲁地骂起来。
“呸，这是什么酒！这么难喝。”
酒坊里的客人的目光瞬间被吸引过去，都停了手中的酒看热闹。
一伙计忙小步向那壮汉跑过去，一脸赔笑询问他道：“客官，怎么了这是？”
“怎么了？老子花了那么多钱来吃酒，就给我喝这种鬼东西！”
“哪能啊？咱们桃花城的百姓都是老实人，从来不卖劣酒，况且咱这儿，也是桃花城最热闹的酒坊啦，怎会欺客呢？”
“你的意思是？老子故意讹你们？”那壮汉膀大腰圆，体格健硕，如今又气势汹汹的，那伙计被震得不知如何说话。
“行了。”阿落走过来，将伙计护在身后，拿过桌上的酒，倒了一杯来尝。
刚入口，便察觉到不对劲，那酒确实难喝，但并不是酒坊里的酒，可坛子上又分明标记着“元”字。
“客官稍安勿躁，请到楼上包厢稍候，我去寻我们老板过来。”
阿落示意伙计将人引到楼上，又叮嘱其他人安抚好大堂围观的客人，便朝前院去了。
前院四周堆放着许多酒，还有来来往往正在酿酒的伙计，阿落径直向那躺椅走去。
“这回又是什么人？要是来换酒的，请他回去吧？”元英捧着书道。
“有人闹事。”阿落淡淡道。
“以前又不是没闹过。”
“这回不一样，那人体格比较大，身上又有些功夫，我打不过，你更不行了。”
“什么样的人啊？”
“穿得挺利索，但是很粗鲁，只怕背后有主。”阿落皱了皱眉，冲着元英责怪道，“你又得罪谁了？一个破酿酒的，成天找事儿，就不能安分一点儿？”
“欸，没办法啊，你看我，这不是好好躺在自家院里？我可什么都没做啊，谁知道那些人脑袋里在想些什么。”
“那现在怎么办啊？”
“把人请到楼上问问。”
“已经带过去了，你还躺着干什么呀？”
元英放下书，坐了起来，“欸，想安安静静晒个太阳都不行，真是麻烦。”
楼上包厢里，元英直勾勾盯着眼前的壮汉不说话。
壮汉被他盯得有些不自在，问道：“你想干嘛。”
“咱们就打开天窗说亮话，究竟是谁派你来的？”元英一副从容镇定的模样。
“你说什么啊？老子听不懂。”
“你想要什么？”
“你们店做生意不讲究，你得赔老子一坛好酒。”
元英狡黠一笑，“哦？原来你想要桃花酿？”
“没错，老子就要桃花酿。”壮汉的嗓门很是粗大。
元英掏了掏耳朵，悠悠道：“你可知我为何邀请你上楼来？”
“不是说要好好跟老子赔罪吗？”
“不不不，”元英摇了摇手指，然后在房间里转悠，接着轻飘飘道，“这房间早已布满机关，任凭你有三头六臂，也别想轻易就这么走出去。”
“你敢阴老子！老子会怕你 ！”说着壮汉便要上前抓住元英。
元英立即指向壮汉的鞋道：“你可千万别动啊！一旦你往前走了超过三步，你背后便会射出利箭，我在那箭上抹了毒药，一箭致命。”他轻松地笑了笑，“况且你已经中毒了，你刚进来的时候没有闻到一股香味儿吗？你现在施展不出任何力气。”
壮汉听了，便握紧拳头想要发力，若然如元英所言，浑身力气像被锁住了似的。
壮汉怒斥道：“好你们个黑店，竟然使诈！”
“这位大哥，你怎么这般不讲理呢？明明是你先来砸我的场子，怎么还恶人先告状呢。”
元英坐下来慢悠悠地喝起了茶。
“你想怎样？”那壮汉面上仍是很凶，脚步却再不敢往前挪了。
元英抿了一口茶，挑了挑眉道声”好茶。”便又继续喝完了第二口，才不紧不慢道，“只要你说出是什么人派你来的，来做什么的，我便立刻放了你。”
那大汉拧着眉头，一脸为难的样子，道：“告诉你也可以，你得说话算话。”
“自然，你现在可没有资格同我谈条件。”
“那人只叫我过来砸你的场子，其他什么也没说。”
“谁？”
“不认识。他给我钱我便来了。”
“那人是男是女？你在何处遇见他的？”
“是个男人，城外桃林碰上的。”
听罢，元英站起身，走到门边，拉起一根杆，又继续向外面走。刚踏出门槛，便对后面的人道：“两个时辰后药效可解，你可以走了。”
下楼到了大堂，元英叫上了阿落，便向城外去了。
“你去便去，为何要叫上我？”阿落抱怨道。
“万一是个会武功的，我一个人如何能应付？”
“那你不去不就完了？那人说不准是骗你的。”阿落想着元英看似精明，实则总是被骗的。
“我也不知道，总之是觉得，这个人很重要，得见。”
于是元英见到了，那人确实是个骗子——江炎。
“江炎小兄弟，好久不见呐。”
