温苑秋愿意待在他身边，每日见他将白小茶盏擦了又擦，还说：“远不如大理寺的紫砂盏。”她肚里有话，直驳道：“是不如，紫砂盏性吸水，害你之人把浸过毒的茶盏装茶给你喝，那就不是不如陶瓷的了，连命都没了。”
炉上煮乳倒入清透茶汤中，徐宴之坐至花廊悠哉煎茶，穿着难得一见的青白色，织金绣了青鸟竹还缀着宝石金玉，一瞧便是南疆布坊的工造。远看彷似贵气公子，近看尤然，却令温苑秋觉着古怪，再细细打量发现，是身长与衣线长不符的古怪。
温苑秋绕他转了一圈，说：“合着你没回过大理寺，衣物一件也没有，可这衣裳有些不合身呀。”
“短了些，倒能凑合。”他拿起煮好乳茶递给她，弯唇笑着说：“苏祁常在我耳畔说盐梅、盐桃，南疆吃法凡用盐渍均是闲食。”
万事不沾身，情态如融恬静景色般一茶一椅贪享欢愉，连着语气也透着悠然自得的懒态，语罢又添一句：“闲暇时节的小食，便是闲食，无官职傍身岂不是可增与郡主独处的时间。”
温苑秋反嘴嗔他，说：“少说这些与我打趣。”
她盯着看了半日，死活是快将人看出个洞来，也没想出他这般是在作甚。以往凡遇朝事和公事，总紧绷着生怕某一处某一点缺漏，无遇琐事也能偶开灵窍。
思前想后，这厢受力牵引被人拽了一下，是朝他身上压去，意味想一同入座。
她一手撑着椅子偏不过去，顺势惯性抚脉探额，说：“你脑子坏了我给你治治，特殊疾病可往军营受马术弓箭疗养，于武你是职位需要加之兄长看不惯你这般懒散，半途出家又几日懈怠，等到兄长想起你来，可不好受了。”
她如此说，以为是诉心肠好心劝慰，目光冗杂探究看他神色翻不起异常，心中顿觉自己傻到要去试图参他的心思。
“你今日被唤出去是去做什么？去见谁？”
“表兄。”他如实答，朝她微笑着，指着前院门前说：“金漆照壁，这个地方不是他在都城买的宅子，是谢氏家宅，也是前首辅留给我娘的宅子，时节之下我大抵知道苏玉堂为何会点头与罗氏结亲。”
“古怪，你是受命看着他的吧？”
宅子大，且是五门相对屋舍相围的合院，一个廊道甬路相衔从主屋通到后院，墙下石罅清泉一泓，沟尺几许由间隙婉转下泻，绕阶缘屋。后院墙头攀满黄色墙蘼，俨然若林野。温苑秋早几日摸清了这宅子的架构。
他抬头望天，日曦照落，天光大明。
“是，郡主聪颖。”
温苑秋呆滞着左右环顾，闻言顿时来了精神，问：“为何？说到底，俞氏手眼心腹遍布都城，罗氏子弟皆要唤他舅父，指挥使是何意？”
他不答，反起了另一个话头，说：“我离大理寺前，寺卿曾找过我。说的是私家事，却也是除去陛下之外，留都朝士无不知晓的事。”
徐宴之将石桌肴馔吩咐琅冬给苏祁送去，自己已拉住她的手。
“贵妃并非寺卿的亲生女儿，是养女。而指挥使与其前身确有情缘，只是有缘无分。”
温苑秋惊道：“那，指挥使执意要将女儿嫁入东宫，是有私情和私心，若陛下知道了，岂不是欺君之罪？”
徐宴之见她如此焦灼，便说：“陛下永远不会知道，锦衣卫自元庆起不用亲军指挥，是陛下防血脉间生嫌隙，用私情欺上瞒下。苏祁的祖父原是陛下为储君时的东宫卫，也是弼国公离宫前意嘱他祖父保护陛下。如此之情，当配信任。只是旧日情缘，已各位婚嫁有子女，应该不会再有情意。”
温苑秋一时梗塞， 手中被他塞了份地契，她唇动却没说话，静静的看着他。她知道，徐宴之还有话要同她说，却不是为地契。她心内搅动不安，忽想起户部尚书是二世臣，掌全国上下户籍录入，害他祖辈游荡关外数年，不予户籍不予尸骨埋入故里。
“此处叫鹤栖，原在谢氏名下，上月首辅约我去艺林，同我说起我娘的事，便也将这个宅子给了我。原先是属于我娘的，日后该是我们的家宅。之前从未住过人，风水占卜一样不落下，现在拟的新契应给郡主拿着。”徐宴之如此说着，拉着她已走出了府门。
温苑秋尚在回思，被他不由分说这般牵着，竟拒力不走，问：“去哪？”
他温柔笑着，说：“郡主不是瞧不惯我从苏祁那拿来的衣裳，去布衣坊制一套。再过几日便是兰夜，好生过个节日吧。”
同出亭廊下阶，不知身后不远站着个人。苏祁满面怅然，身着贴内里衣，只披单件绯色右衽道袍，瞧见两人登门走了，才大声叫了人：“这是你的地方，我爹为何会让人送婚契过来，上面是我苏家的印，你仿不来，说吧？你要如何？”
闻声，徐宴之倒折回来，遥见他面颊窄瘦，面唇皆白尤显病态，一双眼却凛凛如生，朝他看来已是锋芒。
徐宴之不说话，便惹苏祁冷笑，说：“方才你们说的什么，我都听见了。我爹的事，我从小就知道，在他面前我可以装傻，可以无所谓是否挨罚受罪，事到如今你们沆瀣一气，罗氏家主死了，与我何干？罗氏再无有主见的掌家，要由我压制罗氏？”
