太后有了事儿做，终于不再天天追思太上伤心难过，也是好事。
黛玉看着脸上红红的探春，轻声笑了起来。
就这样，日子开始显得轻缓起来。
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一个月后，万皇后被废，进入冷宫不到三天便自尽身亡。
三个月后，五月石榴正红的时节，探春带着一个县的采邑做嫁妆，嫁给了冯紫英。
四个月后，二皇子与张氏成婚，出宫开府
六个月后，秋收结束，昭明帝对西北开战。二皇子与冯紫英同赴战场。
转年四月，西北大军得胜还朝；探春给冯紫英生了个儿子。
又三月，昭明帝兵发东海。
两年后，天下平定。
昭明帝宣布，开始选秀。
主理宫务多年的寇昭容终于松了口气——她儿子显然并非太子人选，那她白替人干活儿做什么？多累？！
扰攘半年，后宫又进了十几个佳人。
各种争奇斗艳的大戏又开始上演。
太后极不耐烦，带着黛玉便去了北苑汤泉宫“小住”。
这一住便是半年。
到了年底，各地官员终于开始正常进京述职。
已经升任两江巡抚的曹谕也回京了。
昭明帝急忙让给太后传信：“曹匡如回京了！您不要回来看看他吗？顺便过年。”
太后这才高高兴兴地带着黛玉转天便回了大明宫。
再见曹匡如，竟蓄起了胡子。
太后看着乐不可支，哈哈大笑：“那样精致的秀气孩子，为了摆足官威，竟然弄了两撇胡子装大人！”
黛玉在旁边捧着手炉，也抿着嘴笑。
曹谕虽然红了耳朵，却比三年前沉稳得多，只躬身道：“太后取笑了。”
“小曹大人见外了许多。枉费太后娘娘这些年一直拿你当子侄辈，时常念叨呢！”黛玉看着太后愣神，出言提醒。
曹谕忙觑着眼去看太后，脸上立马流露出委屈神情：“臣每回送奏章回京都问候太后娘娘，可从未收到过太后娘娘一次回音。
“臣还以为太后娘娘早把臣忘了。
“三年后才再相见，臣只得恪守君臣大礼，哪儿还敢放肆呢？”
太后惊讶地指着他，朝着黛玉道：“这，这这，这小猢狲竟是在怪哀家不成？”
“他倒没那个胆子怪您。”黛玉掩口笑道，“这只怕是在讨赏吧？”
“这怎么能叫讨赏？”
曹谕振振有词，“臣年节都会给太后奉礼。
“太后既然不方便让人带话带信儿，赐个什么物件儿总容易吧？
“臣没收着过。
“这才以为太后娘娘厌弃了臣的！”
太后被他逗得前仰后合，想一想，忽然一推黛玉，盯着曹谕笑道：“只怕我的赏，你不敢要！”
