万皇后在延嘉殿正殿找着茬儿训斥太子妃，探春和鸿昌在旁缓颊，百计千般都阻止不了。
两个人终于放弃，索性起身告退，让皇后自己看着办。
万皇后犹不解恨，还待接着骂时，却听见已经转到后头的探春和鸿昌同时出声：“叩见陛下！”
万皇后尴尬顿住。
“嗯。去歇着吧。”昭明帝待二人十分和气，声音温蔼，“义敏要注意伤口。鸿昌也辛苦了。”
万皇后忙站了起来，下了丹陛，捏着一把汗，低着头等着昭明帝从后殿出来。
这一回，自己又没听他的安生坐镇大明宫，怕是又要被责备了。
可是过了半晌，没有一丝动静。
万皇后疑惑地看了朱樱一眼。
朱樱硬着头皮，奓着胆子往后殿挪去，却发现已经空无一人！
忙问旁边侍立的宫人：“陛下呢？”
“走了。”
“去哪了！？皇后娘娘还在前殿等着呢！”
“陛下行踪，岂是我等可知？
“朱樱姑娘还请低声，太后娘娘正在小憩，休要扰了她老人家的好梦。”
延嘉殿宫人像看傻子一眼看着朱樱，实在没忍住，翻了个白眼，目光投向殿外。
朱樱面红耳赤出来，灰溜溜地扶了万皇后，主仆们偃旗息鼓而去。
太子妃这才疲惫地去了偏殿暂坐，又问宫人：“太子还没来么？”
心腹侍女小声告诉她：“听说正在太上跟前凑趣呢，结果戴公公回来了，带了不大好的消息……”
太子妃心惊胆战：“又有什么坏消息了？”
“说是……自尽了一位太贵人，肖太妃也险些没了，太医正救呢……”
太子妃的冷汗顿时顺着额角流了下来，抓了侍女的手，颤声低问：“太上如何？”
“不知……”侍女声音压得低低的，“太子只打发人来说，太上恼了，他得陪着。”
这就，只是生气，不曾因此伤身……
太子妃松懈了下来，只觉得浑身酸软，忍不住靠在榻上，摸了帕子擦汗。
隔间。
薛宝钗正燃香抄经，满面肃然，侧耳倾听，手里的狼毫迟迟没有落下。
昭庆殿。
智通来得很快。
夜来太极宫的事情他并不知情，只是领了旨意，今日一早便去了贾府，“与贾二老爷谈讲佛经”。
贾府招待完了午饭，老和尚这才施施然出了荣国府，直接去了大明宫交旨，这才知道昨夜宫里出了塌天大事。
恰好曹谕奉命过去帮忙搬东西，便将事情前后都跟老和尚讲了，最后又悄声出馊主意：
“您老还是赶紧把外头的案子办了吧。太上和陛下在用人上是子承父业，但凡碰上好使的，便不让歇。
“您再不铆足了劲儿审旧案，那内宫的案子说不准就要落在您手上了。
“到时候太后太妃、皇后贵人，哪个拎出来哭哭啼啼一番，都够您一受的！”
老和尚眯着眼捋着长髯嗯嗯地点头：“没有皇后，有贵妃。”
曹谕习惯性地也跟着点了个头，才吓得几乎要跳起来：“什么！？有贵妃？哪个贵妃？！”
老和尚呵呵地笑：“陛下说了让你什么时候回江南么？”
