“可她若走了，你便要担起我身边的所有事情。你做得来么？”黛玉忍着笑问她。
晴雯顿时语塞，苦了脸：“不是还有紫鹃、雪雁呢？”
“看太后这模样，若是不把紫鹃留下，我会一万个不放心。
“至于雪雁——她多大你多大？让她管着你，你肯么？”黛玉实在忍不住，笑了出来。
晴雯扯着手指哼哼唧唧：“我，再说吧……”
正说着，外头小宫女叩门禀报：“太上去了前殿，太后娘娘醒了。”
黛玉忙起身带着晴雯去了太后寝殿。
探春和鸿昌跟黛玉前后脚进了殿。三人见紫鹃已经温柔地替太后净了面，简单盘了发，便上前问候。
太后精神大减，见她三人面露忧虑，便勉强笑了笑：“我还好，你们不用担心。”
话音未落，孟姑姑赶了来，跪在床前给太后请脉。
太后看着她已经红肿成了烂桃子的双眼，心头的悲伤抑制不住，眼泪又落了下来：
“我进宫时，带了两个贴身丫头，都是自幼陪我长大的。
“那一个第二年就替我挡灾，一病死了。还有一个便是程倩。
“太上不放心，特意指了你和另外两个给我。
“那两个，一个是旁人的眼线，一个心大想踩着我攀上太上，不过半年，也没了。
“你和程倩一起陪着我，冷眼看着我身边的人来来往往、走走停停，流水一般。
“可是还没几年，你也走了。
“我身边又是只有一个程倩……
“她比我小两岁。是我十岁时，母亲特意挑了给我的。当时就说，我成亲也要跟着做陪房。
“她倒是有始有终了，可我呢？
“到了，还是剩了我一个！”
说着，往后倒在大枕头上，闭着眼，泪水横流。
孟姑姑努力睁大眼睛，让自己的眼泪莫要掉下来，硬撑着声音，道：
“太后娘娘五内摧伤，心脉受损，当静养。
“今晨太医上值后，臣会将太后娘娘脉案移交过去，由太医照看娘娘御体。”
太后一听，猛地睁开眼睛：“你说什么？移交？你要做什么？你要去哪里？！”
说着说着便喊起来，一把抓住孟姑姑的手，死死不放！
孟姑姑含着泪，微笑着将另一只手也拿过来，轻轻合掌，温柔地包住太后微凉的手，轻声道：
“娘娘，程姐姐走了，延嘉殿没有掌事姑姑。
“郡主和县主都担忧不已。昨晚乃是郡主差了小红那丫头，照看了殿中事务一整夜。
“刚才县主又找臣去问，能不能由她暂代程姐姐之职。
“可不论是郡主还是县主，都不熟悉宫里的人事。
“所以臣要请旨娘娘，便由臣来接任程倩的延嘉殿掌事之职，从此以后，常伴于太后左右。
“可好？”
