昭明帝的目光黯然下去。
但此时，脚步已然有些虚浮的曹谕已经笑嘻嘻地到了御阶之下，举手长揖：“太上有何吩咐？”
“上来，近前答话。”太上恢复了慈爱，朝着曹谕又招了招手。
曹谕踌躇，看了昭明帝一眼。
昭明帝叹了口气，只得勉强点了点头。
可曹谕还是觉得不妥，自己想了想，两边看了一圈，瞧见东王和太上之间的那个夹角，眼睛一亮，撩袍走了过去。
就在御阶之下，东王之侧，仰脸看向太上，笑问：“太上皇，您吩咐？”
“你这孩子！”太上见他如此守礼，心底更是疼惜，小声问他，“什么都不吃，肠胃可受得了？”
曹谕笑着点头：“臣心里有数。无妨的。”
太上只得作罢。
东王打量曹谕两眼，便问太上：“这小伙子不错。刚才似是在御书房碰上过。这是谁家的？”
“哦！他叫曹谕，是现在吏部曹讽的幼弟。聪明机灵，很是投我的缘法。
“你们皇上把他放在江南做县令，我看他做得极好，已经擢了年后去江宁府任同知。
“哦哦！你们几个，还有当年贾演兄弟两个，祖籍不都是在江南么？
“他以后就在那里，若有需要照看的，你们只管跟他说！”
曹谕忙对东王三人躬身施礼：“下官曹谕，见过东平郡王、西宁郡王、南安郡王！”
“哼！我祖籍那群族人，有出息的没几个，歪门邪道倒是一大堆！
“我就不跟小曹大人说了！万一有犯到你手里的，该怎么办怎么办，不用给我面子！”
东平郡王先开了口，一脸清冷地饮酒。
他这一说，那二位也只得都笑着表示：“都是一样。不需照看。”
曹谕立时深谢三人，又夸他们“大义”。
“你听他们的！”太上笑了起来，“谁家家里没几个心爱的晚辈？
“你在江南，若是听见他们几家的孩子有行差踏错的，必要先劝着自省。若不听话的，再狠狠法办不迟。”
曹谕陪笑着躬身答应。
太上看一眼担忧的昭明帝，笑着对曹谕道：“你在外头也有日子了，想必家中长辈也思念得紧。
“今年过年，你官位还低，倒还能安生在家。明年而后，差事繁重，朕怕你回不来了。
“罢了，也不多留你了。
“你长兄在这里，你就回去替他尽孝吧。”
竟是亲口放了曹谕回家。
曹谕满面惊喜，忙跪地谢恩，又辞昭明帝时，昭明帝抿唇笑着指指陶行简，再挥手让他退下。
陶行简会意，忙亲自送了曹谕出去。
朝臣一列看向曹谕的目光再也藏压不住，一个个都是又妒又羡。
然而一出大殿，周遭没人，曹谕却轻轻扯住陶行简，轻声道：“江南旧事做得巧妙隐蔽、滴水不漏，那五姓都没这个本事。
“但看今日三王不许我与他们原籍接触，恐未必是因为族人都不争气。
“大监替我禀报陛下，我卷宗已然送到智通大师手里，差事算是已经圆满完了。
“明日跟着大家伙儿给陛下拜了年，后日便回江南去接着查！”
