太上自己也微微放松了一些，真心笑了笑，然后撑着坐了起来：“冯唐丁明毅他们都吓坏了吧？
“我漱个口，你叫他们弄碗燕窝来，我吃了，见见他们。”
顿一顿，声音低沉下去，“也见见廖某。”
太后深知拦不住，嗯了一声，给太上后腰垫了大软枕，又拿了大氅给他披上。
旁边一直悄悄站着的探春忙出去一一吩咐安排，又亲自去看燕窝粥。
戴权这才忙忙进来，轻声劝道：“事已至此，不如明日再问？”
“今儿问吧，问清楚了，心里踏实。”太上疲惫地摆手令他不要再劝，“你放心，我不会耽搁回京的。”
一时燕窝粥好了，太上吃了饭，孟姑姑又进了一碗药。这才令黛玉、探春和众丫头都避到屏风后头，让冯唐等人带了廖长史进来。
太上看着他已经洗了脸、重新包扎了伤口，便先问了孟姑姑一句：“他这伤可有妨碍？”
孟姑姑半含半露：“一两个时辰的话还是能说的。回头再将养罢。”
太上明白，叹口气，问他：“说吧，到底怎么回事？溶哥儿现在在哪里？”
廖长史未语先泪流，自己抹了一把，哽咽道：
“苏州派了十六七人陪着我们回京，原本是不错的。领头儿的管师爷又警惕周全，路上又照看北王饮食，十分尽心。
“这一路上晓行夜住，路程走得飞快。即便在水上，管师爷不令我们跟船家答话，只让快走便是。
“昨天晚上我们到了骆马湖那一段。
“驻军派来保护王爷的那位小队却嫌路上太赶，他说他是北方人，不惯乘舟。无论如何也要歇一歇，双脚踏一踏地面。
“管师爷苦苦说不听他，只得答应。昨晚便住了驿站。
“因是官驿，大家都放松了些。那小队还跟他的兵们一起喝了几万酒解乏。
“差役们本来也要喝，管师爷再三劝阻，答应下次再停时，便让他们喝酒，请军爷们素着。这才劝下来。”
说到这里，廖长史满面苦涩，又擦了把泪，“谁知到了四更天时，那驿站便烧了起来！
“我慌慌张张往外跑，刚出房门，便被人一棍子敲在头上，倒了下去。
“那人还想补刀时，却被一位差役救了。
“那时外头整座驿站处处都在烧，几位军爷和差役都在跟人打斗。我被那位差役护着往外跑。
“因北王就住在隔壁，我无论如何也要过去看一眼。谁知正好看到……”
廖长史说到这里，涕泪纵横，气堵声噎，半晌才缓过来，断断续续道，
“几个人围攻北王，两位兵士和管师爷护在旁边，拼命往外冲杀……
“那两个兵先倒下去……一个人挥着一柄长刀，刺向北王，管师爷大叫一声扑了上去……
“那一刀，却将管师爷和北王一起，刺了个对穿！”
廖长史放声大哭了起来，“我当时便晕了过去！还是三位差役拼死救了我出来！
“等我们逃出来时，原想去当地报官。谁知那群杀手竟紧追不舍！
“无奈之下，我们只得随便跳上了一艘快船，许了船家重金，这才跑了出来。
“就这么着，那群人还是追杀了上来。还是一位差役，跳到了他们船上，荡翻了那船……
“好在那时天色已经大亮，他们不敢再追。我们又听说太上的御船就在前头，这才拼命赶了上来！”
廖长史伏在地上大哭。
太上却死死地盯着他，咬着牙，阴声问他：“你的意思是说，溶哥儿如今，还陈尸驿站，无人收殓？！”
