元春既问准了太上的话，便传信回去。
贾珍等便开始打点两具棺木回南之事。因开了春，天气渐暖，怕路上气味大，便催着早些上路。
宝玉再不舍得，长辈面前哪有他说话的份儿？只得自己躲起来多哭几夜罢了。
因择定了二月十四出发。
贾母便挑了日子，叫了赖嬷嬷来商议：“宁府如此，我们又怎能再张扬？家里怕是要裁减些人了。
“如今倒是想看你的意思，是放了老大一家子的籍，成全你那孙儿的官身体面；还是放了老二一家子的籍，左右老二一家子也没了差事了？”
赖嬷嬷低了半晌头，才道：“其实我这俩儿子什么都不会，只会跟着府里的爷们儿跑跑腿。
“如今老大一家子若放了，好歹还能靠着哥儿过活；老二若放了，怕是坐吃山空。
“那便讨主子的赏，放了老大一家子罢。”
贾母试探地看她：“那你呢？你跟着老二留在府里，还是跟着老大去享福？”
赖嬷嬷笑了起来：“我老了，一动不如一静。不如留在府里，闲常还能来陪老太太斗个牌说个古记。”
“也好。他们做官儿的，三年两载一轮转，也是天南海北地走。你这个岁数跟着颠簸，倒累得慌。”
贾母含笑再说两句，便定了下来。因叫了赖家兄弟过来，让他二人自己交接。
两兄弟顿时懵了。
赖嬷嬷踹了两人，喝命先谢了主子赏，然后跟贾母擦泪：“越性儿我带着他们回去分了家，完了这一桩大事儿罢。”
贾母心里也不是滋味，摆摆手让他们去吧。
看着兄弟两个搀着蹒跚的老母的背影，不由长叹。
鸳鸯扶着贾母，在后头也踮着脚看，小声说了一句：“哥儿俩自己交接，挺好的，谁也别让谁背了黑锅。”
贾母回头瞪她一眼。
鸳鸯吐吐舌头低了头。
贾琏早就得了王熙凤的交待，趁着这回府里换大管家，结结实实地清查了一下家底儿，摸清了府里仆下之间错综复杂的关系。
晚上拿着单子跟王熙凤两口子关起门来琢磨完了，白天便挑挑拣拣地打发人。学着东府，该放的放，该卖的卖。留下的都是勤谨可靠的，以后用着也顺手省心。
再加上之前钱槐事件后，荣府便将赵、钱两家子彻底赶了出去。待到四月底荣府彻底踏实下来时，仆下只剩了之前的十之二三而已。
这是后话。
眼瞧着快到出发的日子了，贾母把元春递出来的信件仔细盘算过，又命贾环跟着贾珍回老宅去读书。
探春自是不愿意让胞弟离自己太远，去找贾政劝阻，贾政却连她都不想放去林府了，斥道：“身为子女，孝道第一！如今二房里已经乱的不成样子了，你不出头管着，难道让周姨娘当家不成？”
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