转天，消息纷至沓来。
第一件事便是头天在林府吃酒的薛蟠，因错认了救场串戏的柳湘莲是不正经的戏子，欲强行不正经的这那之事，被一向脾气不大好的柳二郎给揍了。
把薛蟠打成了猪头模样的柳二郎当天便消失得无影无踪。被抬回去的薛蟠躺在床上大呼小叫，要把柳二郎碎尸万段，又拉着薛姨妈哭诉京城居大不易，闹着要回金陵。
薛姨妈看着儿子的惨相，一边哭，一边发着狠地要跟柳二郎打官司，要拆了他的房子、掘了他的祖坟，一边告诉薛蟠回乡是不可能的，且二房兄妹正在进京的路上。
薛蟠的妾室香菱哭得两只眼睛肿得桃儿一般。
薛宝钗反而最是气定神闲，只吩咐等太太不哭了再告诉自己，然后回了房。
乱成一团的母子俩这才都讪讪地停下。
薛姨妈吩咐了香菱照看好了薛蟠，自己赶紧去找女儿，问她怎么办。
“是啊，怎么办？咱们家头一回帖子撒了满京城所有姻亲故旧，八成人都看着舅舅、姨妈的面子说要来。
“哥哥今儿出门，便去跟个戏子胡闹。且不说有没有挨打这事儿，便没有，难保今儿的消息不传出去。难道就好听了？”
薛宝钗其实已经气得想着还不如打断了这祸害的腿算了，却不愿让母亲大惊小怪，只得仅把事实摆出来：
三天后的自家的宴请怎么办？！
薛姨妈呆住。过一时反应过来，又气得过去那边把薛蟠一顿臭骂，喝令他少废话、赶紧将养，廿八日还要招待客人。
这边又无奈地令人去找贾琏和王熙凤，请他们到了日子来自家帮忙。
可这个时候贾府众人已经回去。林府发生的事情令人格外措手不及，尤其是贾琏夫妻，夹在贾王两家之间，简直为难得只剩对着哭。
好在贾母给了章程，统一口径。只说王夫人在林府玩得太高兴，受了些风寒，暂时要卧病。直接将王夫人关了起来。
待薛姨妈让人来寻贾琏夫妻两个的时候，王熙凤心思一动便明白了黛玉为什么要把宴集的日子定在今天。立即叫了平儿过来，面授机宜之外，直接令平儿去了薛家。
平儿到了薛家，自是一番唱念做打。既送上了贾琏夫妻的慰问，又表达了他们廿八恐不能来的歉意。平儿更是温顺表示：我倒是能留下一直帮忙帮到您家宴席开完。
薛姨妈自是很好意思的，手一挥就要让平儿住下。宝钗还没等她说完便拦了下来，含笑表示哪里就用得着了？客客气气地把平儿送了出去。
待平儿回去备细告诉了王熙凤，引得王熙凤一声冷笑：“你去她家住下，第一合适的便是跟袭人一起住。
“就如今咱们这位薛大妹妹那路人皆知的心思，她敢让你去套袭人的话？那还不一套就套到底了？”
平儿也跟着嗤笑：“我们便做妾做通房，也是正房主子发了话，我们也是正房太太奶奶的人。薛大姑娘还防着我去跟她说话？我也得稀罕跟她说话呢！”
“好，知道你是正经人，回头给你修个匾，行了吗？”王熙凤瞪她一眼，道，“你给我好好听着！
“到了正日子，只要薛家的宴席还办，你就得去！替我们送了礼，还就得跟袭人搭上话！”
薛姨妈这边听说王熙凤夫妻都不来，顿时烦恼起来——她就指着贾家来给她撑场子，指着王熙凤来帮她周旋应酬各府女眷呢！
