外院。
拦住宝玉的正是他的好友柳湘莲，笑着问他：“你又发的什么呆？敢是还没死了上回那个做神仙的心？”
“正好！”宝玉看见他，如获至宝，忙一把拉住，低声问他，“刚才琏二哥哥和我说的话，你都听见了？”
柳湘莲是个尚侠的人，最看不得欺男霸女，当下哼了一声，道：“听了个断续，但大致能猜出来。
“你们宁府上下，又脏又乱，除了门前两只石狮子，只怕是猫儿狗儿都不干净！
“如今那位珍大爷又是哪儿着的魔，竟把妻妹当玩意儿关起来。他挨打，不论是谁的主意，那都是活该！”
看着好友这一脸的嫌恶表情，宝玉顿觉尴尬，然而想想自己的目的，又不得不厚着脸皮硬撑着，道：
“他挨了打，竟没使人来说不来了。我只怕他还要来，来了还要闹。这样一来，我林……我妹妹白辛苦这一场，都得让他搅了。
“不然，你帮我去拦他一拦？就说，就说我请了许多外人……也不对，反正，不论你用什么法子，拦住他便是！”
柳湘莲嗤地一笑，斜眼看他：“是不是还不能漏出来你已经知道他挨打了？”
“对！”宝玉拉了他哀求，“柳二哥，你帮我这个忙，我什么都答应你可好？”
柳湘莲大笑：“这等小事，也值得你如此！行，我去！你只拖一拖，饭吃得久一些。宴后上戏，我还得上场呢！”
“好好好！”宝玉忙松手，“你快去快来！”
柳湘莲大步而去。
……（嗯嗯嗯，等一等）……
茶点之后，宴席开始。
又过了一时，方才有人从外头进来说了一声：“珍大爷让进来告诉一声，珍大奶奶病着，蓉哥儿媳妇要侍疾，她们婆媳就不过来了。”
贾母脸色便不好看。
黛玉笑着答应，又让赶紧挑几样病人吃的菜，送去宁府，给两位开开胃。
众人不再理论尤氏婆媳，只啧啧称赞于酒菜，没口子夸奖林黛玉和贾探春能干。
湘云直说糯米藕真乃神品，喊着再添一份，又说今儿就不走了，要在林家住下来。连一向斯文的迎春，都多吃了半碗饭。
贾母笑着夸：“这个拌脆膳我许久没吃到这么正宗的了，你们俩用心了。”
探春含笑应酬，张罗众人多吃。林黛玉笑了笑，回头看了一眼外头，跟贾母告个罪，起身出去。
阁子外头正是晴雯，见她出来，疾步上前，轻声道：“珍大爷迟了，刚刚才来。
“倪二来说，是柳湘莲在马身上扎了一针，那马险些把珍大爷摔死！后来现从旁边店家又买了匹马，才赶了来。
“只是那位，忽然不肯来了。倪二正在劝说，收效甚微。”
黛玉挑眉细想，笑了起来，低声道：“你让倪二去说，不来也行，反正这名声也只是烂在荣宁二府之内罢了。”
晴雯睁大了眼。
黛玉笑着点点头，又回了席上。
一时饭毕。
众人酒足饭饱，起身略散个步，然后重新坐下吃茶听戏。
可是这戏还没听了一半，忽然外头吵嚷起来。便在内院的阁楼上，都能听见林之孝在声嘶力竭地喊：
“各位！请入席听戏！请！请！些许小事，自有我家主处置！请勿要介意！”
林黛玉眉心皱起，抬手停了对面戏台上的锣鼓点，走到楼梯边，昂然负手而立，扬声向下：“速速去问什么事！”
一个小丫头狂奔而去。
