“好。先起来，说说今儿这是怎么回事。”黛玉伸了伸手，看了林之孝一眼，林之孝会意，忙上前把竺寿搀起来。
竺寿不再磨蹭，叉手禀报：“咱们酒楼在京里也经营了三年了，黑白两道早就打点妥当。按说不该有人来闹才是。
“可是从半个月前开始，便有人断断续续来挑拣店里的菜品装饰之类。我告知了江管事，他也去查了。
“似乎是南城的泼皮，恰好来北城办事儿，看咱们店规矩，想来讹些银子，头一遭就被伙计给挡回去了。
“因此怀了恨，时不常的来闹一闹。我也就没当回事。
“今天那些人又来了，我想着，不能让他们毁了年节间的生意，我都打算好了今儿不然就先给点儿银子哄走他们。
“接着江管事便来了，我跟他说了这事儿，他却发了脾气，说什么都不让给钱。说有了初一就有十五，大不了闹一场，正好把这些人送去衙门。
“这些事儿，自然是他说了算，我便只得撑着。
“江管事便查后厨，我跟着一起去了。可我们俩刚看完菜蔬调料，连灶台都没走到呢；小伙计来说，外头刚来了一帮人，咋咋呼呼的，跟南城那群人起了冲突了。
“我当时就知道坏了！这些人便没事还要找事打一架呢，何况是真有事。等我和江管事出去，果然两边已经打起来了，一楼的客人跑了大半，都是没付过钱的！”
说到这里，竺寿心疼得伸手掩住了心口，眼圈儿都红了，哽咽道，“江管事和我上去拉架，我只是挨了两脚踹。
“可后来的那拨人，不知怎么的，似乎推搡了几下子，就都把矛头对准了江管事。南城的泼皮竟慢慢地抱着胳膊在旁边看，有一个眼亮的还朝我喊了一声：
“你们家是得罪谁了？这是要废了你家总柜的架势嘛！那些人听见这话，拳头下去的越发快了，那个打头儿的心狠手黑，一条凳拍在了江管事背后，差点儿就砸着脑袋了！
“江管事晃一晃倒下，那群人这才一哄而散。我早报了官，可不知是不是今儿年下的缘故，来得极慢。我都把江管事送回来了，官差还没来。”
黛玉耐着性子听他说完，立即追问：“后头去的那群人，是自己去的，还是跟着江管事后头不久便进了门？
“你有没有问那南城的泼皮们，认不认得后来的这些人？
“那个打头儿的人，长什么样？穿着打扮怎样？有没有什么明显特征？
“还有，他是什么口音？打架的时候可有呼喝什么话壮胆，露出来是为了什么要动手没有？”
竺寿努力回想，半晌才道：“听小伙计那意思，江管事来了一阵子那些人才来。
“南城泼皮跟他们并不认识，也没有梁子，我问过起因，就是后来的这些人寻衅。
“那打头的就是个十六七岁的年轻小伙子，满脸傲气，衣衫鞋袜的料子都不错，看样子，家底跟我差不多。
“至于长相口音，都是寻常人，没有什么特别的地方。也并没说什么场面话，只是咬着牙地打人。
“哦对了，他们临走时，我听见他们那群人管他都叫：钱哥！”
钱……？！
黛玉心中一动，也许，她知道是谁了。
