“贼寇此番有备而来，我军必然要进行一场血战，方能克敌制胜。”提督郑蛟麟告诫着众将，“好在西安八旗兵月底即到，接到告急书信后，还可能日夜兼程。”
抚剿总统署总兵梁如琦强笑道：“算下来，顶多也就二十来天。凭着坚城大炮，咱们连这点时间都支撑不住吗？”
“大人所言极是。”
“贼寇当初不也是气势汹汹而来，最后还不是铩羽而归。”
众将附和着，但气氛却没有起初那么热烈，调门都降了不少。
远远地望着巫山城，立于船头的塔天宝摇着头，颇为遗憾地说道：“可惜黄先生的宝贝只有一件，还不在咱们手里。否则，在这里就能看得清楚。”
党守素淡淡一笑，并没有理会经常被塔天宝挂在嘴边的什么宝贝和神器。
他的目光在江面上扫视，那里有很多飘浮的船板，甚至还不时看见载沉载浮的尸体。
江岸边，有不少被推到浅滩的船只，歪歪扭扭地停在那里，有的烟火还未全熄，向人们诉说着它的凄惨。
“这是怎么做到的？”马腾云和党守素一样，面色凝重地四下扫视，“就这么轻而易举地击败了清军水师，控制了江面，使得攻城之战前景一片光明。”
“果然是没有夸张。”党守素看了一眼塔天宝，更对他们的明智决定感到庆幸。
不只是能够在巫山之战胜利后能够分到多少粮草物资，以及清军俘虏，更重要的是，清军的三省会剿将被彻底打破，形势转危为安。
“四位国公显然已经是合兵一处，统一事权。我等三人该何去何从，真的象天宝建议的那样，也全军加入，在那个什么委员会占一席之地？”
党守素思虑不定，抬起头，眯起眼睛，望着远方江岸上的烟火升腾。那里是小下马水寨，还在熊熊燃烧。
船只慢慢靠向岸边，此处名为周家坪，两侧是凹进去的江岸，水流轻缓，象小港口，适合停靠登陆。
江岸上已经有了数千明军，在军官的指挥下，排队列阵，向陆地纵深挺进。更远处，几名哨骑在前刺探。
“清军想必是不敢出城来战的。”马腾云伸手指了指，开口说道：“看那边，我军的船只已经快压到城下了。”
正对巫山城的江面上，桅樯林立，大大小小的江船泊于近岸的江水中，形成了无形的压力。
江岸上，只有少量的清军哨骑在来回巡逻。显然，清军已经放弃了江岸阻击，全力保城了。
这既是现实的无奈，也是李国英的性格使然。防守反击是他的强项，他轻易不会做出改变。
“上岸吧，咱们还是先锋呢！”党守素展颜一笑，向船舷走去，来接他们的小船已经靠了上来。
如果未能击败清军水师，不能在巫山以西登陆，这个先锋还轮不到党守素他们的部队。
现在，进攻方向终于可以确定，党守素等人也知道当仁不让，必须做好先锋的任务。
“那是黄先生的座舰。”塔天宝哈哈笑着，指着从上游航行而下的战船。
党守素和马腾云都转头去看，待到船头上那鲜红的大字“破虏”映入眼中，不禁相视而笑。
