年关跟前，太后终于传来消息要回宫了。因着小燕子等人一直郁郁的如懿，不得不打起精神来应对。
在一个冬日难得和煦的晴天里，太后的队伍缓缓而来，之所以这么郑重其事，还是因为太后身侧的那位，愉亲王宏曕的独生女儿。
愉亲王战死沙场，福晋也随之郁郁而终，他们的独生女儿，自然该得到优待，以显示皇帝的恩德。
紫薇与小燕子跪在人群中间，丝毫不起眼，然而太后还是注意到了。
没多说什么，太后只是叫皇上看晴儿，“皇帝，哀家此次在五台山祈福，多亏了晴儿一直照料，她刚失了父母，还要照顾我这个老人，实在是劳苦功高。”
皇上自然明白太后的意思，“六弟战死沙场，他的女儿是我的亲侄女儿，朕自然不会慢待，那便封晴儿为和硕格格吧，俸禄皆按公主的份例，等她出嫁时，朕另有封赏。”
晴儿立刻谢恩，太后却只是浅淡的笑了笑，转而看见了嬿婉，“令妃好福气啊，如今又有身孕了。”
嬿婉道：“臣妾的福气全赖太后，若无太后辛苦为大清祈福，臣妾恐怕也无此殊荣。”
太后却不搭话，而是仔细看着皇后，“皇后身子清减了不少，可是宫里不省心？”
如懿脸上挂着标准的笑容，“谢太后关怀，臣妾一切都好，六宫也和睦，只是冬日里胃口不好，这才瘦了些。”
太后拍着如懿的手安慰道：“不是那起子不安分的闹得你食不安寝就好。”
说罢帝后二人一左一右扶着太后回宫，后面乌压压一群大臣命妇和皇子皇女们，太后像是无意提起一样，“哀家临近京城时听了几耳朵闲话，说是皇帝认了两个义女，都封了和硕格格了？”
皇上哪里能不明白，这是太后不满自己只是封了晴儿为和硕格格，与两个民间来的享一样的待遇，只是皇上故作不知，“此事另有隐情，朕自会向太后说明。”
太后斜着眼飞速看了一眼皇上，末了轻哼一声，不再多言。
回了慈宁宫，太后刚落座便宣小燕子和紫薇觐见，“还有令妃，听说你与她们关系匪浅，便也留下吧。”
嬿婉自知逃不开，也一并坐下了。
这段时日里都是一般学规矩学礼仪，然而终究只有一个紫薇还像样子，小燕子虽说比之之前有了进步，却是入不了浸淫后宫多年的太后的眼的。
“见过太后。”
两人齐齐行礼，却看得太后眉头紧蹙，一个柔柔弱弱，一个不成体统。
“你们就是传遍了民间的两位格格？”
小燕子不知道怎么说，紫薇道：“回太后，正是。”
太后转向如懿，“皇后，你可知错？”
如懿忙跪下请罪，“太后恕罪。”
太后冷哼一声，“你统辖六宫，管教子女，两个格格进宫多日，却连规矩都不懂，可见是你的失职。”
如懿抿唇不语，容佩却是咚的一声跪下了，“太后，奴婢冒死进言，便是僭越也顾不得了。这两位民间格格，非是皇后娘娘不管教，而是令妃有意袒护，欺瞒皇上，侮辱皇后，若非如此，两位格格绝不会不知礼数。”
此时如懿才喝道：“容佩，你胆子太大了，出去。”
太后何尝不明白如懿的意思，便顺着道：“令妃，你当真如此？”
嬿婉扶着肚子跪下，“回太后，臣妾不敢不敬皇后，只是其中是非曲折非一言两语能概括的，还请太后听完这个故事再行定夺。”
太后不悦道：“是吗，那你就说说吧。”
嬿婉抬头，求救般看向了皇上。皇上吸了口气，这才将事情一一倒出，比如夏雨荷一事，就不是嬿婉能够知道的。
尽管早已有人将这一切报给太后知道了，如今听皇上说起来，仍然觉得荒唐。
碍于皇上的面子，太后心思急转，最后也是挂上了笑容，颇为和蔼道：“紫薇的生母好歹是秀才人家出身，那么你呢，小燕子，你无父无母之前是怎么活过来的？”
