望着木灵竹离去的背影，左轩心情大好，继续开吃。直到肚皮吃得圆鼓鼓的，才连连打了几个饱嗝，以表示肚子里有点东西了。
酒足饭饱，左轩坐在那儿一边剔着牙，一边观察起了这酒馆里形形色色就餐的人群。
左轩看到右手边有一对夫妻。二人皆身着绸衣，尽显贵态，看上去像是官宦人家。男的衣着一身火红，此刻估计已经用完膳，此时正襟危坐，手里端着一杯茶仔细品尝着。女的则正在吃力地喂着在她怀里动来动去的淘气包小孩，她面前的饭菜，还没动一筷子，便被这寒冬带去了热气。
正在此时，进来一个满脸横肉的人，他扫视了一眼熙熙攘攘的人群，眼角闪过一丝阴霾，便径直走到柜台，用力敲打着台面：“掌柜的！掌柜的！”
木灵竹听到声音，自里边掀开布帘探了出来，朝那男子迎道：“客官，有何需要？”
那男子见过来招待的是一位亭亭玉立的女子，脸上露出了狡黠的笑容，嘴角滴下了让木灵竹恶心的哈喇子：“小姑娘，长得挺水灵的呀！”
被人当众调戏，木灵竹又是羞涩，又是气恼。只是苦于自己不会功夫，要不然定会持刀冲过去卸掉这厮的嘴巴。
只见木灵竹扯着嗓子，大声朝正在闲来无事，却没注意到木灵竹这边情况的左轩吼道：“左老爷——”
她这声音尖锐刺耳，吸引来了酒馆中一大片的目光。
左轩人还没过来，倒是先前的店小二跑了过来，一见到眼前男子，便赶紧哈腰笑道：“呦！仇爷，您来啦。”
原来此人姓仇名河，是这一片区域定期收保护费的一个小头目。今天又到了上交保护费的日期，因而准时造访。
此时，左轩也走了过来，朝柜台里边的木灵竹拱手笑道：“二小姐，有何吩咐？”
“哼！有人欺负我，归林居匾额左右不挂两条火腿了，要挂两条香肠。”木灵竹嘴上是对左轩说话，眼睛却是恶狠狠地瞪着那仇河。
左轩会意，于是朝那仇河拱手道：“这位兄台，归林居是左老爷我罩着的，有什么梁子冲我来！”
这仇河还没开口，店小二倒是插起了话：“这位仇爷是来收租的，以前庄主管事的时候，也是按期缴纳！”
仇河昂着头，轻蔑地笑了笑。
“吃里扒外的东西，归林居是我木家的产业，何来租金一说？滚——”木灵竹听到店小二竟然在替敌人说话，顿时火冒三丈，气不打一处来。
店小二被训斥了一顿，灰头土脸地走开了。
经店小二这么一说，左轩明白了此人定是附近的地头蛇来收保护费的。可是依照林秀山庄动不动就拉了两百壮勇去和水盗搏命的实力，少庄主木臣怎么会忌惮几个臭流氓而乖乖缴纳保护费呢？只有一种可能，就是黑白勾结，这些收保护费的人后面定是有官府的后台。
想到官府的后台，左轩没有像木臣那样忌惮，反倒是更加开心了。他心想如今这长沙郡还有哪个当官的不买老子的面子的？
只见左轩朝那趾高气昂，眼睛望着天花板的仇河鞠了一躬，而后笑道：“哎呀，原来是传说中玉树临风、潇洒倜傥，风流得惊动朝廷的仇爷啊，在下有眼不识泰山，失敬失敬！”
“左老爷，你——”木灵竹气得连连跺脚，她本是叫左轩来给自己出气的，不曾想他竟然恭维起了寻衅滋事的人。
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