无论豆蔻还是霜华，陈烨对自己都是全然的满意。于是那时，西齐的女相会和气地安慰周围的女官说“都好都好”。
不过初回齐昌入朝时，没有人能承诺她什么，陈烨亦不能预知未来福祸。她现在只有一个小小的决定：今日，在千篇一律的朝服所掩盖的躯体之下，她会带一双翡翠耳坠上朝。
翡翠，这种色泽温润柔和的矿物，在陈烨效力西齐甚至其逝世后的近六十余年的时间里，都受到四国女子的追捧，甚至一度成为地下交易时的硬通货。后来，翡翠变成一种坚韧而尊贵的象征，在西齐民间被称作九天凤。
这种流行很难说没有间接带动北离矿产行业的发展。当然，如无节制的推演下去，两百余年后，西齐王室奢靡、酒林肉池，民终因不堪重负揭竿而起，从而为和平局势画上休止，也或许就从陈烨选择带上翡翠耳坠那一刻埋下伏笔。
不过那都是后话。此刻三年尚未过，九公主刚刚“香消玉殒”，陈烨也还尚未归来。
这三年西齐民间还算和煦，一些小型叛乱并不影响多处安定。不过，这一切皆发生在瑞熙王妃在墨栖“静养”期间。秦苍什么都不知道。
墨栖临佛寺，秦苍依傍青灯却从不入寺庙，她不跪拜也不许愿。居住得久了，人像是停止了心跳，蛰伏起来；又像是一幅画卷，安然收敛，待徐徐展开的那天。
伺候秦苍的这批奴仆不从璃王府调来，甚至从前都不在齐昌城内侍奉。婢女、仆妇、两个厨人据说都是瑞熙王亲自挑的。不过说也怪，虽是天南地北来，但这几人性情相似，聚在此处竟一见如故。
对于年纪不大的小婢女，“哑妃”是一道奇妙的风景。
哑妃温顺，不笑不哭不闹，好好吃饭、按时就寝，任人引领，从无异议。哑妃恬静，常与亭台水榭融为一体，与磐石草木为伴，望着院中那一口天，看着云卷云舒，晴雨风雪，不知在想什么；或许因为听不见，即使夏蝉震耳欲聋，所有人都皱眉掩耳，唯有王妃一派释然。
哑妃畏寒。
不仅冬日里碳火需足，就连三伏天里、单衣短褂都能叫人汗流浃背的时节，哑妃依旧要笼上一层很厚的披风。第一年总有不同医者登门，哑妃也不拒绝，只是医者除了发觉她手脚冰冷，似乎又看不出什么大病来。说是心疾，只能养着。
负责“看守”她的那个像是贵公子又像是侍卫的人，就没有哑妃的好脾气。他一来便总是挑剔：说蔬果不是时下的，说茶不够好，说庙外的古树挡了阳光，要给砍了，说院中的书太久没晒，过于潮。哑妃就看着他嘴巴开开合合，任他决定。
其实，吃食都是最好的，献来墨栖的蔬果花肉茶酒衣饰许多是罕见的，若用不完，王妃就送给身边人。三年下来，年纪最小的两个婢女俨然长高了。只要有太阳，大家就会把书和王妃都搬出去晒晒，在她身边跳跳闹闹，希望她笑一笑。桌案上的笔墨纸砚也是每日备好的，只是王妃从没碰过。
一日之间，有人探访的时间总是少的，瑞熙王妃总在独处。
如此岁岁复年年，不会厌倦吗？
可是又能如何呢？
瑞熙王几乎每晚都来墨栖小院。只要身在京中，从不错过王妃就寝的时刻。只是他不许人通报，只静静站在院中窗前，直到烛火被吹熄后，他还要望上许久。有时公务繁忙，来时已是夜深，他就望着那窗，在院中坐上一会儿。
小婢女们想，他来了为何不进去呢？这在王妃看来，他岂不是从没来过？
一开始，仆奴们都觉得瑞熙王情深义重，后不多时听说璃王府里有一个小男孩降生了，而他的母亲正是瑞熙王从北离千里迢迢带来的舞姬。哑妃待下人宽和，几个奴仆偷偷为她伤怀，从此再不在男人每夜驻守时奉茶。
第三年，夏，哑妃收到一封不知谁写的信。
她“疯”了。她把自己关起来，摔砸东西，张着嘴，像是想大叫，却只能无声地流泪。大家不知道发生了什么，担心得不得了。就连那个每夜只站在窗外的瑞熙王都在白日里冲到墨栖，闯进门去，紧紧抱着她，一直说：“苍苍，以后我们会有真正属于自己的孩子！苍苍……”
后来，璃王府为瑞熙王的长子做设灵堂。
可是瑞熙王舞姬的那个孩子不是活得好好的吗？
再不久，为平地方叛乱，瑞熙王出征。战胜归来时，西齐王在王宫赐飨。
这一天，哑妃不见了。
