薄申云明白，今日自己是有一常硬仗要打的，决不能掉以轻心。只是看见那只鸟飞来时，心中止不住有些恍惚：这是不是自己当年在父亲的墓前看到的那种鸟儿？
那是他最惊恐、最愤怒也最落魄的一段时光。
“施兄之前可来过此地？”
站在他身后不远，同样望向被绯红色潮水包裹的岛屿的人，是王陵丞、薄申云名义上的兄长——施葭。
施葭四十上下，汗腺发达。今年罕见回暖得早，本该避暑的，但碍于船舱里有女眷，更因为薄申云立在外面，自己也只得顶着烈日。这一晒，红波将他猪肝色的脸上熬出许多油，眼见领口、腋下、背后上好的绫罗已经沾湿，随手攥着的揩汗小绢已经快透了。听到薄申云这么问自己，赶紧摆手：
“绝对没有！这哪能来过呢？我就算吃了雄心豹子胆也不敢和这地方有牵扯啊。”
“施老兄此言差矣，你我之属不是敢与不敢的问题，是根本没这个能力与之有所牵扯。若没有薄大人的邀请函，咱们俩怎么可能真的的登上荷龙潭四方宫？”
离近了看，与船舱靠近些的地方竟还有一人。
这人坐在一只竹编的椅子上，说是坐着，半个身子与地面齐平，毫无规矩地翘着二郎腿，一面用一只纸扇遮着脸，一面语气轻快地插着嘴：“薄大人一边怀疑我的线索太过细致，仿佛去过四方宫。一边竟早已有登岛的邀请函。哎，厉害啊。”
“要不说薄大人对我们印芍的事早就挂怀于心呢！”
薄申云说自己有邀请函时，施葭同样觉得不可思议，但事已至此赶紧圆场。
“是是是。可是你们俩来不就行了吗？叫上我做什么？昨天走访完村民都大半夜了，也不让人多睡一会儿……”司徒衍抱怨。
“你一介城守该勤勉些。”薄申云反驳。
“你既知道我是城守，你还掘人家的碑？”说到此，司徒衍气不打一处来，“嚯”得一下移开扇子，坐直了身子急道：“往后你这巡查拍拍屁股走了，我还要留下来与他们老脸对老脸呢。你让我往后怎么开展工作？！”
薄申云知道，司徒衍还在因为昨夜之事未尽遂他意而跟自己闹脾气。但是反过来想想，也是他利用自己在先。于是并不理睬。
“卿芬河在当地只是一个不大的支流，水流平稳，多少年没有水患，更少有渡船出事。旺村种禾，虽有渔塘但少有人家以此次为生。一直以来此地无水神祠、亦匮乏水神信仰，如今全村人竟突然对一个来路不明的龙王敬奉有加，甚至将丢失的孩子算在龙王发怒身上。一切直指四方宫，我自然要来。”
“这么说你真的是来‘屠龙’的？”
“那你说我来此为何？”
眼前岛屿渐近，天水间诡异的橘粉色投射在三人身上。
司徒衍看见薄申云也正转头看向自己，于是笑了笑，恢复了往时慵懒：“那自然好。我就怕你不分公私、误入歧途。”
“玩笑玩笑！司徒大人就是会说笑！”
司徒衍话有所指，施葭再次担起气氛维护之职：“谁不分公私，那薄大人都不会！薄大人是我西齐之光，他走的道，就是正道！”
“若你是指他十六岁之前，我是相信的。现在嘛，还是谨慎一点好。”
熟悉薄申云的人都知道，十六岁这年发生的事是他的死穴。司徒衍这一口屁蹦出来，纵然施葭有心开脱，却也无力回天了。
