陆霆低头瞟了一眼不自觉勒马的人，以为她在问自己，四下看看：“是有些改变。”
秦苍听他语气，暗觉不对，突然回过头问道：“大霆子，两年前你们可来这里寻过我？”
“来过。一回齐昌，王爷就命人来找你。只是这附近被夕诏设了幻，我们看不到原本景象，亦无法找到原先的院落。所以没能及时带你回府。”
“你们看到的景象与现在可有差异？差异可大？也是这般阴森森的怖人？”
陆霆不明白她为什么突然激动，四处看看又略回忆一番，答道：“今日倒确实要晦暗些……”
有异！有异！
秦苍感觉自己胸膛砰砰直跳，盯着路尽头的院子，打马就往前跑：“快！”
“小心些！”这里的路途谲怪、光线不足，不适合疾行，陆霆提醒，却仍促马跟上。
小院破败衰颓，内里门窗似已不见；院中曾妖冶明丽的奇花异树，如今徒剩尸首。自己和夕诏明明只离开了两个寒暑，若无人故意“修饰”，怎么可能竟像是过了百年？
定是有人来过！定是！
即使她知道夕诏没有理由在那里。可这个猜想一经浮现，便无法释怀。女子翻身下马，提起裙摆就往院门口跑，然而正要推门，却被一把钳住胳膊。
“等等！”
秦苍什么都没发觉，却见陆霆对着院中破屋缓缓拔出剑，压低声音：“秦苍，你听好。慢慢后退，回到马上，不要弄出声响，一路回到城中。”
“大霆子，你……”这是什么意思？秦苍睁大眼睛，感受到身边陆霆全身绷紧，已在备战状态。
“快！”陆霆又一声低促。
然而已经来不及了！
就在秦苍的手脱离齐腰木门的瞬间，屋后突然飞出七个持剑人！来人势汹，飞身直逼院外不速之客；素色劲衣，手腕缠红，眼中杀气十足。
“小心！”谁也没后退，只朝对方大声提醒。
陆霆的剑已经拔出，显然更具威胁，七人中有六个合围逼近，刀剑碰撞，霎时发出尖锐啸鸣！剩下一人直扑秦苍，然他尚凌空，三枚鱼骨已分从喉、腹和右膝刺向体内。见他前来之势毫无畏惧，不知是面对单手握短刃的女子信心在握，还是内着软甲不惧飞来暗器。定论终究发生在落地之时，他刚要砍杀，却觉右半身发软，一呼才知发不出声！
秦苍不再是北离时那个只晓得防御自保之人了。待看清持剑人布战方法，便对准“处理”自己的那个主动出针！见其中招，几步上前，一脚凿向那人右膝，霎时，持剑人膝骨反向弯折，全脸通红，豆大的汗渗出额间。怪异的是，他张大嘴却嚎不出声，只能抽气鼓腮；女子不打算慈悲，不等断了腿的高大男子屈身躲闪，灵活绕过凌厉剑锋，用新月刀柄往身形趔趄的人颈上用力一劈。这下，男人憋着剧痛，闷声倒地。
陆霆那侧则仍在苦战。
双方皆持剑，互晓路数，陆霆势寡吃力，身上已有几处划伤，即使奋力辗转四周，仍难以应对；短时尚能招架，时间一长胜负既定。然对方却迅速发觉有同伴失去战斗力。或许是不曾料到同伴失手，一对神色，竟分出三人转向秦苍。
免不了你死我活。
“住手！”
正要迎战，屋内传出一声低喝。
命令一出，原本杀气贯注的白衣红袖者突然抽身，凌空后退，列阵院前。
对方身份不明，两人迅速靠近彼此向内看去。
破败的院中走出来一人。此人一袭披风、一介斗笠，面覆黑纱，只见双眼。此人身量比之另七人小些，低头扫向倒地一人，又看看“闯入”者，步伐不疾不徐，与嗔目怒视的出击者截然不同。
待走出院子、走向被抵在院外的两人时，包裹严实的人竟毫不避讳地取下斗笠，又缓缓摘下了层层黑纱。
这下，秦苍这才看出眼前人是谁。
