“任晗并非刺杀腊塔耶的凶手，还请蒋兄为任晗作证！”
屋子里碳火烧得很旺，温暖的气息与书卷香携手，在三人身边氤氲开，不多久，就将退下的学子离开时趁机贯入门内的冷气灭了个干净。
蒋通从容不迫，与诉说请求时再次对自己急急一拜的秦苍对比鲜明。他缓缓站起身，理理衣摆，也对其回一礼：“瑞熙王妃前来是为此事？”
这是试探她在用什么身份与自己对话？秦苍接过：“女子成为妇人便再没有自己的方寸之地。王妃之属，不过是借人名义，说起来好听。若论用心，任晗倒是我唯一的朋友。”
蒋通并不反驳，也不答话，她既能不顾尊卑来此求我，这番话也便没什么可存疑的。不过，确定其来意并无特别，书生略有些失落。
秦苍见蒋通虽面露难色却也没有直接拒绝，便知这人明白杀人者另有其人，于是继续蹙眉急道：“蒋兄既然知道刺杀之事是有人故意栽赃，可是还有什么顾虑？”
蒋通如何不知？自己的恩师腊塔耶患有一种怪病多年，身上长满了白色花斑，每日必须服药沐浴以续命。而那天，老师自己、连同整个昆仑社的所有学生都同时“忘记”了医嘱。所以，即使刺杀者“不存在”，腊塔耶怕也会殒命。只是蒋通不知道的是，当日腊塔耶并非没有“服药”——老学究一顿饭菜中混入的药剂量，有他身边的全部学子那么多。
“这……毕竟屡次刺杀都是针对学社而来，而杀人者是官吏权贵的可能也十之八九。你也看见了，现在有这么多人投奔我、依靠我，以我此时处境，若要强加干预如何对得起百姓的信任？”
原来他并非不想救任晗且也里外看得通透：任晗说到底是权贵的代理者，是百姓怒气与积怨的活靶子，与此相反，他自己正是这同一拨人心中的大英雄。此刻，若他冒然举动，立场怕是会模糊不清。所以他的权衡正是希望二者得兼：既能让从天而降的声誉不受到波及，又能维护佳人。
秦苍听罢似真似假地点点头。既你贪心，不如我再加个码？于是，急切的面孔换成了了然，女子沉吟道：“哎，的确。我明白蒋兄是想保护任晗。想你二人一见如故，视对方为知己。如今蒋兄身陷险境，自然是不希望将任晗也牵涉其中。”
“什么？”蒋通一时间有些错愕，以为秦苍说反了话。这女人竟说有危险的是我？她是在故弄玄虚？
“哦！”秦苍见眼前人不明所以，装作解释：“蒋兄多年来卧薪尝胆、忍辱负重，如今一战功成，成了奉器乃至整个北离的寒门侠客，这本是好事：百姓心中有了公理所在，各路英豪有了可投奔之人。不过换句话说，这也是蒋兄“大义”之处：蒋兄算是公然与那些权贵撕破脸、对立了。知道的，是吾辈共聚昆仑社商讨治国之策；可别有用心之人当说什么？你这是要招兵买马、聚众叛乱啊！”
“你休要胡言！我当然不是！”书生一听，白净的皮肤登时通红，几乎激动地站起来。
秦苍连连摆摆手，心道你急什么？前几日民众齐聚府衙示威闹事，现在又有人络绎不绝赶往你这处，朝廷如何能放松警惕？就算我今日不来请你，不出几日，怕也该有官兵造访。
然见他神色慌张，又觉不像是装的，这西南小院就差放把龙椅了，难道连这层意思你竟都没想过？也罢，赶紧添油加醋：“蒋兄息怒！这自然不是我的意思，可树大招风，不得不防。我知蒋兄眼界谋略皆是过人，是定国安邦不可多得的人才，绝非什么乱党。蒋兄寒窗数十、一心为国，此为忠；敢一人入敌后，劝降止戈，此为勇；收留流民百姓，大庇天下寒士，此为仁；一早便知任晗是竟原少主、任太傅之独女却从不屑加以利用，甚至此刻还唯恐牵连了她，此为义。”
秦苍说罢，四处看看，表情沉痛：“如此忠勇仁义之士，如此建国栋梁之才，若只能屈居于此陋室，那才是北离的悲哀，是北离王的悲哀！”
“这么说来，瑞熙王妃是有高见？”
这一席话不禁翻转了蒋通师出无名的窘迫，还将不授予其合法性的责任指向了当今北离朝廷。蒋通闻罢虽不说垂涎之色溢于言表，但之前的漫不经心却是一扫而空。
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