蒋通当时并不知道会有援军从背后包抄，更不知道他阴差阳错被河水冲下来的路径竟与他们取道一致。待被问清了身份，他便随那一队人一同入了山洞。
不知为何，当一脚深一脚浅地深入洞穴时，蒋通慢慢生出一丝“视死如归”：自己已经背上一条人命，即使没有证人，良心却不会放过他。他想，若还能活着回奉器，自己就与萧桓讲清楚，把他的鲁莽和后来原委都一一道来，之后听凭发落。
到时会得到什么处决呢？该是杀人偿命吧。想我蒋四达悬梁刺股、废寝忘食，却没有一个善终，丢人啊！今日若是能战死，或许比活着更好，不仅不用面对犯下的错误，还能落个英雄的名号。于名利，自己倒也无关紧要，可家中老娘心里该有所宽慰：儿子为国捐躯，也算是光耀门楣了吧？想到此处，书生一颗心砰砰狂跳、浑身燥热，肢体却也停止了颤抖。一抬头，目光落在疾走于前、猫腰低声发号施令的人身上。
这人应该是援军的头目了。自己要去请命。
“不行，小兄弟，这样太危险。”果不其然，换来如此答复。
这一队人是随着当地两个青年，将铁爪绑在脚上，像壁虎一样九死一生攀过悬崖的。本当等在上游以火光为令，两侧一齐发动进攻，可木桥那处显然生了变数，战斗已经打响，所以他们现在的决定至关重要。
为首的人本是想快速进入山洞腹地，直捣大本营。可是入山才知，山体空旷，自然生成的路径极多，且层层都有把控。谨慎无声地干掉了十好几个把守的小兵，才推断其中一路通向主室。然而里面究竟什么情况、如何防御、多少人马情报根本无法提前知晓。自己这队是尚未陷入苦战的、最后的有生力量了，轻举妄动不得。正恼火，被救下的书生竟毛遂自荐。可他到底是什么身份，是否可信，能否完成他所述的构想，主将无法将全部希望压在他身上。
“你还犹豫什么？你有更好的办法吗？！”蒋通急得直咬牙，低声恨恨道：“孬种！”
说罢，不待对方再做应答，看准时机，一把抽出被砍杀在地的“匪寇”的刀就向前冲！那是一个被浇成落汤鸡的瘦高男子，其余将士根本没有防备。当所有人尚躲避在山体黑暗的掩护中时，只见蒋通手持一把与自己体型极不相符的大刀，大声喊叫着，冲向百米外灯火辉煌的洞口。
洞内的人并非就不焦灼。
“大胡子”此刻已抛却了之前的漫不经心，他坐直身子，不再摆弄桌上杯盏，接连答复急急来报的“山匪”。
没想到羸弱的王室竟还有如此一支精锐？自己确实听说过焕王是当今圣上心腹，可那又如何？北离朝堂早已如经年脓疮溃烂不堪，贵族为一己之利，全力隔绝上下信息通达、架空新王，新王的力挽狂澜早被视作枉然，衰颓才是必然。
其实多数人心中没有什么家国的概念，谁问鼎、谁称帝，都比不过锅里多一口米。就像自己选择李阔，不过也是为了多活两天。可今夜怕是挨不过了，没有支援、没有后路，李阔使了一招金蝉脱壳，而自己和留下的这些兵就是那副“壳”！此刻，他已经将全部兵力派驻在木桥那侧了，再无回还余地。
正想着，后侧竟响起了喊杀声！声音由远及近、气势汹汹。曹锐起身拔刀，刀锋直指奔来的蒋通。但是，接着，双方都傻眼了：
偌大的洞室除了十来个侍卫，就剩虎皮“宝座”上的大胡子。想象中驻守的千军万马呢？合着是个空壳！来人也并非什么赤胆英雄，全身濡湿、刀根本握不稳。男子的鼻子、眼圈皆是通红，显然哭过，胯下泛黄的地方还隐隐泛着骚气。一时间，只剩熊熊燃烧的火把发出声响，调和双方的惊诧与尴尬。
“我……我……哈哈哈！”在如此诡异的气氛下，书生先发制人：“我当是什么龙潭虎穴？不过是强弩之末！怎么？李阔不管你们了？”
最后一句直插曹锐的心窝子，只见他脸上的大胡子抖了抖。但他也看准了蒋通强撑，向侍卫轻轻挥手像是要驱走一只小虫：“来。给老子杀了！”
“等等！”蒋通大骇，欲挥刀自卫，奈何身力不足，不多几下双臂就被反剪。然而，眼下无法松口：“我……我后面可有一大队人马！若半盏茶时间他们看不着我，便会攻进来！到时候前后夹击，你们只有死路一条！我眼下……眼下是诚心诚意劝你们弃暗投明！”
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