秦苍是被噩梦叫醒的，最近本已不大做噩梦了。
醒来时天已经大亮。下人告诉她，小王爷一行已经离开了——天还没亮时就出发了，吩咐了其他人不去叫醒秦苍。
这是种什么感觉呢？也算不上是难过，秦苍想。像陆霆说的，自己心里更多是把陆歇当作救命稻草和银粮票吧。现在这种怅然若失的感觉应该也只是对自己前路未卜的一种焦虑。这样想，心中安慰些。
收拾好自己，带上并不多的行李，坐在前厅的高凳上。秦苍俨然一个懂事的小童，安静等待着外出当日却还没有准备妥帖的爹娘。一会儿，“爹”就来了。
大年初一阳光甚好，夕诏依旧一身白衣，可今日佩的是镶了金边的紫玉念珠，和着胸前紫宝石的佩带，昂首阔步就进了璃王府。僧人生得身姿挺拔，边走边和迎面而来的下人微笑颔首。俨然一个慈悲悯善、修身养性的得道高僧模样。秦苍想这人一会儿最好也不与自己说话，就这么颔首微笑，愉快地度过新年第一天。
世间事，十有八九不顺意。
“小苍儿，听说小将军抛下你走了啊？哎呀，是多不想见你，一大早上就离开了，招呼也不打，留我们小苍儿黯然神伤。”说着还做出要擦眼泪的样子。
秦苍双手向后一撑，跳下地。两人相对而立，阳光穿过这个雪塑的人照在秦苍脸上，秦苍眯眯眼睛，把小包袱往肩上一扛：“怎么着师父？现在回去种花啊？”
“小娃娃故作坚强的样子，看得小僧好是心伤啊。情绪不得释放，会气血淤结的。”
“……”
“你放心，小僧我此生立志于救苦救难、普渡众生脱离苦海，怎么忍心眼看思凡的小苍儿走上绝路？”白衣谪仙罢露出标志的狐狸笑：“一切自有办法。一会儿咱们去个蓬莱之所，日精月华聚集于此，一周三次，保你无忧……诶，别不理我啊，你去哪……”
要不是这秃头长得好看（也是打不过），真想一走了之。
夕诏当真是红楼的常客，且看得出十分受欢迎，驾轻就熟从大堂入了灿锦间。若说街上遇到有大姑娘、小媳妇偷偷瞄着夕诏绝世容颜偷偷议论、偷偷笑，还算比较含蓄，可到了这嬉笑之所在，表达起来就奔放太多了：朝两人仍花球、手绢的；捂着胸口二话不说就突然倒在夕诏怀里央求医治的；握一把纸扇当武器打过来，将僧人逼得背倚桌面只得笑着讨饶的……不少个觉得肉嘟嘟的小秦苍甚是可爱，一下抱起来：你捏一下脸，我摸一下手，还有好几个亲了秦苍一脸红胭脂。就如同没有人惊讶于和尚怎来此烟花之地一般，也没有人问夕诏这白嫩嫩的小童是谁家的。仿佛不论多不可思议的事，只要发生在夕诏身上，这里的人就可以视而不见。
秦苍摇头想，肯定是习以为常了吧。
这栋建筑对秦苍来说也像是凭空蹦出来的。虽也在西街，可昨日陆歇领着自己算是把这条街逛遍了也不曾见过这红楼啊。红楼是个很大、很气派的建筑，飞檐斗拱下是几人高的巨大的浮雕门，门顶横梁处向前延伸，形成多个立体透光的手臂，手臂上依次挂着火红的灯笼，从高到低，如玉人招手，日夜通明。经浮雕门直行，见一硕大的玉凤刺绣屏风，针线入神，栩栩如生。再要入内，过屏风后需入一长廊。长廊低矮，仅一人多高；昏暗，即使是白日，也不见光。长廊里唯一的光，来自嵌在顶部的夜明矿石，矿石眼睛般大小，眨呀眨，勾人魂。客人在骤然缩小的空间里瞬间压抑住从前的嬉闹，铆足了精神，像是好戏开场前的屏息，仿佛这幽深的隧道将要带自己通往奈何，到达彼岸。
“彼岸”并不叫人失望，出长廊入楼内。楼内呈回字，有四层，修缮得极尽奢侈。第一层有一个巨大的戏台和分散于前的桌席，二三层为隔间，隔间一侧临街一侧面楼内。楼内那侧，都在戏台方向设有飞望台，望台方便客人观看。第四层用厚重的暗红色帷幔和浅红色的纱幔重叠遮挡着，似乎没有人能上去，也不知是做什么用的。
此时还是午时，可红楼里已十分热闹。台下嬉戏笑闹、掌声连连，台上乐声悠扬，艺姬舞姿灵动曼妙，样貌、身姿自更不必说——就连穿梭在楼中端茶递水的小丫鬟，相貌气度都是百里挑一，放在街上该以为是哪家的大小姐。
“若是到了晚些时候，那舞姬真是各个仙女下凡。”
秦苍刚被某个“姐姐”放下来，被亲得有些呼吸困难，根本没工夫听夕诏侃侃而谈。好容易站起来，扶着内侧围栏，才仔细看看整个室内的样子。灿锦这一间很大，靠舞台左侧，自己所在飞台可以清晰观到舞台中央。身后是方便观览的桌椅，桌上各种糕点小菜做得极好看，当季与不当季的水果透着香气、沾着水珠。再往后是一个大屏风，刺绣繁复精美，把里间隔得严严实实。里间极宽敞，花卉都是珍品，摆件字画看上去也样样价值连城，但摆放却又显得随意，像是并不以为然，看来背后资力雄厚。左侧是八仙桌和并不规整的檀木做的茶桌，上头放置着茶具，右侧是一个巨型软榻，软榻上围着轻薄的帷幔，榻上放置了一个长几，几上一个玉壶，两个玉杯。屋中有些许清雅的植物香，不细闻，发觉不了。总的来说这整栋楼布置和修缮得很“乱”——既“雅”又“俗”，可却又偏偏因此给这风月所添了种微妙的情趣。
秦苍看夕诏已经走到里间自顾自斟起酒来，也就跟过来。小丫鬟已经出去，此间只剩下二人。
“师父，我重新想了想，其实我只想学学种花。”
“晚了。”夕诏眯着眼睛仿佛还在回味喉中酒香：“小苍儿，我问你，红楼里有多少人？”
“啊？多少人？”
“对。现在楼内有多少人。”夕诏开始倒第二杯酒，不急着喝，把玩着玉杯，看秦苍惊讶地望着自己，又道：“那换一个。这红楼有几张桌子？好好想想。”
“桌子？大厅里有16张吧？2楼、3楼若都是这个布局，每层10个隔间，每间2张桌子，那就是50多张？”
“嗯，”夕诏沉吟：“不是这块料。”
秦苍懒得回嘴，莫非有人能走一遍就记清明么？
“再换一个。最后出去的小丫鬟，鞋是什么颜色？”
“藕荷色。”
“确定？”
“确定。因为很特殊。这里的丫鬟们都穿着鹅黄的裙和翠色的鞋，应该是红楼统一的，但她不是。她鞋上花纹也不同：左脚是朵莲花骨朵，右脚是盛放的莲，很好看。”
“还有吗？”
“还有？”秦苍不想被和尚看低了：“近几日并无雨，可她鞋上沾着泥泞；我看她眼眶凹陷，精神也明显比别的小姐姐差一截。”
