淮西集团，一个连朱元璋都忌惮的势力集团。
明朝建国初，朱元璋封开国功臣一共134人，如果不算战死追封爵位的人，首封的一共有61人，这61个开国功臣之中，凤阳籍就有32人，也就是所谓的淮西集团。
按照爵位高低国公，郡公，侯，郡侯，伯，子。
淮西集团有魏国公徐达，鄂国公常遇春，韩国公李善长，宋国公冯胜，信国公汤和，凉国公蓝玉，梁国公赵德胜，济国公丁德兴。
还有延安侯唐胜宗，长兴侯耿炳文，平凉侯费聚等十几个侯。
淮西集团，共有开国功臣32人，朱元璋是从淮西集团走出来的人，他深知这些人的厉害。
朱元璋登基后，一面大肆封赏有功之臣，一面又以雷霆之势打压这些勋贵，其中，淮西集团就是朱元璋的重点打击目标。
明初的胡惟庸案，是在打压第一代淮西势力集团勋贵，而后来的蓝玉案，就是朱元璋对第二代淮西势力集团勋贵的的打压。
经过朱元璋的残酷打压，这些明朝的开国勋贵，不仅仅是淮西集团，而是所有的勋贵几乎被朱元璋屠杀殆尽，幸存的少之又少。
到了朱允炆登基做了皇帝，那些幸存的开国勋贵，朱允炆一个都不信任，如魏国公徐达的长子徐辉祖，曹国公李文忠的儿子李景隆，长兴侯耿炳文，武定侯郭英，江阴侯无良之子吴高。
这些人，朱允炆一个都不信任。
对开国勋贵的疯狂打压，有好处也有坏处，好处就是没人再能威胁他们朱家的江山，坏处就是，朱元璋钦定的接班人朱允炆，在面对朱棣叛军的时候，已经到了无人可用的地步。
和其他勋贵不一样的是，淮西集团在朱允炆登基后看似被瓦解，其实他们一直存在，只不过从明处躲到了暗处，但是淮西集团，淮西集团的势力，依然存在。
他们依然是不可忽视的一股政治力量，甚至对朱允炆的皇帝宝座构成极大的威胁。
陈瑛为什么仔细研究过皇帝给他的这份名单之后会后脊背发凉，那是因为，无形之中，陈瑛被卷入了另一场皇位之争的战争之中。
陈瑛刚刚从朱允炆和朱棣叔侄之间的帝位争夺之中全身而退，现在又卷入了另一场帝位之争，而且，是被皇帝亲自拉下场的。
陈瑛很无奈，他不知道皇帝为什么会选择他，选择他去做这个马前卒。
一方是皇帝，一方是势力极大的淮西勋贵集团，如果让陈瑛站队，如果他有选择权，他一定选择躲起来，离得远远的。
可现在，他已经被皇帝亲自绑上了皇帝的战车，已无选择可言，更无退路可言。
陈瑛陷入了沉思，该如何完成皇帝的任务，还最大程度地不得罪淮系集团的这些勋贵们。
要想想，要好好地想一想......
当初朱元璋立嫡长子朱标为太子，将来继承大统，没人敢不同意，也没人敢有想法，可是在朱标死后，形势发生了变化。
朱元璋在选择继承皇位人选的时候，直接跨过了他的儿子们，选择了朱允炆为帝国的接班人，这直接引起了当时已经处于长子地位的朱棣极大不满。
选择朱允炆为皇位的继承人，除了朱棣，也引起了淮西势力勋贵集团的不满，只不过，朱棣把这种不满，直接演变成了战争，而淮西集团，吸取了被朱元璋打压的教训，他们在坐山观虎斗，伺机而动。
为什么朱元璋选择朱允炆为皇位继承人，会引起淮西勋贵集团的不满？这要从朱允炆的身份说起，也牵扯出了比朱允炆小一岁的弟弟，朱允熥。
当时，身为大明帝国太子的朱标，太子妃是淮西集团鄂国公常遇春之女常氏。
常氏为太子朱标生育一女两男，姐姐江都公主，嫡长子朱雄英，嫡次子朱允熥，只不过嫡长子朱雄英早夭，所以，嫡次子朱允熥顺理成章成了嫡长子。
朱允炆并不是太子妃常氏所生，而是太子侧妃吕氏所生，朱允炆虽然比朱允熥大一岁，可朱允炆是庶子，庶子和嫡子的地位，不可同日而语，差距可谓悬殊至极。
按照储君选择的条件，立长不立幼，立嫡不立庶的规矩，如果朱元璋从他的孙子里选择接班人，皇位的接班人理应是朱允熥，而非朱允炆。
