施瓦本，神圣罗马帝国皇帝亨利的宫廷。
各国的贵族们齐聚在这里，各色的旗帜在易北河畔猎猎作响，却没有一个人有前进的勇气。
奢华的宴会上，何乘饮下苦涩的酒。
这里的人，对近在咫尺的战火毫不关心。
他扔掉酒杯，再次向自己坐席左上方，坐于圆桌上首的格里高利说道：
“教宗冕下，现在我的妻子，罗马帝国的巴赛丽萨已经在东方取得了无比耀眼的胜利。
鞑靼人的大军已经改变了方向。
我再次要求萨里安赛巴斯帝安与诸位奋勇出击，击破河对岸的蛮族，收复我主的土地。”
“尊贵的赛巴斯帝安，鞑靼人是狡诈的，他们最擅长的就是伪装。
你如何能确定河对岸的那些鞑靼骑兵是真的去了美索不达米亚？
还是等更多的战士汇集到主的旗帜下，再一击制胜为好。”
依然是虚与委蛇的回答。
何乘看向下首的丹麦国王与索米国王。
他们在最初的，在波美拉尼亚与鞑靼人的战斗中战至最后一兵一卒。
瓦兰吉人的勇猛举世瞩目，但他们得到了什么呢？
什么都没有，甚至索米王的国土现在都变成了鞑靼人的草场。
两位国王只能蜷缩在这座豪华宫殿的角落里，看着觥筹交错的显贵们。
一切的根源都来自于弱小，但可惜何乘不是。
他的背后是连接三片海洋的罗马帝国，是圣天使女皇麾下的千万臣民。
“冕下，还有在座的诸位，我请问！
罗斯人倒下的时候你们没有说话；索米人倒下的时候你们保持沉默；瓦良格人倒下的时候袖手旁观。
那么当我们倒下的时候；当鞑靼人越过科尔巴阡山，登上西西里岛的时候；当整个世界都笼罩在暴政与马蹄下的时候，谁还会给你们说话！”
热烈的宴会因何乘而冷寂下来。
没有人说话，大抵也没有人想过这样的事。
君士坦丁堡的圣天使女皇，巴里城的银发魔女会有失败的时候吗？
就算有又如何，除了角落里的失意者们，这是圆桌上所有人都乐于见到的。
但何乘接下来的话，却不得不让他们慎重起来。
“若是在座的诸位仍然对临头的祸害无动于衷，我与我的妻子不得不通过别的方式结束这场战争。”
“你这是对盟约的背叛！”
“背弃兄弟与我主的，是必将在火狱中忏悔的！”
“圣天使的光辉决不会护佑不信者！”
座上的王公们半恳请半威胁的指责着。
对他们来说，君士坦丁堡的女皇与鞑靼人的腾格里汗一样可怕。
他们不介意一方倒下的同时也流尽另一方的鲜血。
“赛巴斯帝安阁下，圣天使女皇身旁第一荣耀的舵手，我相信你的信仰必然是虔诚的。
还请你与圣天使女皇回到位置上，继续庇护东方的教友。”
戴着三重冠冕的格里高利露出温和的笑来，与何乘说道。
他同样惧怕占据西西里的女皇，那上面尽是赤色的鹰旗和闪亮的长矛。
仿佛下一刻就会杀到罗马城下一般。
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