萧锦辰心头微提，就听长宁又怒道，“你放肆！你给我吃了什么！你……”
萧锦辰似乎猜到了什么，合着的眼帘倏忽一颤。
接着耳旁又传来长宁带了央求的哑声，“郑思南，我求求你，放过娇云奴，她是你的女儿啊！”
长宁那样一个骄傲的人，何时这般低声下气地与人说过话？！
萧锦辰的眉头几乎拧成了一个结。
“郑思南！你是不是疯了！你就不怕我告诉圣人！告诉老九！你放开我……放开我……啊！”
凄厉叫声，刺得萧锦辰猛地后退一步！
他尚未从那尖声中回神，耳边却再次响起长宁低低的哭声。
她不知在对谁轻语。
“当初为嫁郑思南，闹得满城风雨，圣人大怒，因着老九求情才点了头。若是此时我再去告诉圣人，当初我撞破了头也想嫁的人是个畜生？会如何？圣人的体面，皇家的声誉，还要不要了？”
萧锦辰攥着哕厥，垂眸看着地上漂亮的描画鸟雀纹石砖，心中痛苦地问——便是你顾念皇家颜面，担心圣人苛责，可为何不与我说？长宁！你可与我说啊！
仿佛是回应此时已阴阳两隔的弟弟的呼唤。
萧锦辰的耳边，长宁苦涩的声音缓缓响起。
“老九？不行的。他虽不说，我却知晓，当初他接下司礼监去查那凶险非常的司马大相公案，就是因为我想嫁给郑思南。阿娘被圣人囚于萼蕊宫，我虽有圣宠，却如那镜中月水中花，圣人只要不喜，我便是那地上的草芥，天家随意可摆布的物件儿。”
嗓音已带了哽意。
“他是想给我一个依靠，让圣人顾忌他之功，不会因我任性婚嫁而彻底摒弃我。可我，踩着他淌过荆棘血路九死一生为我撑开的双翼，却没有去到他想送我去的地方。我要如何面对他？”
萧锦辰攥着哕厥的手骨近乎发白。
他在心底嘶声地说——我怎会怪你？长宁？我幼年时，最孤苦无助的日子，是你牵着我的手，一日一日地走过去的！
你是我的阿姊啊！长宁！
“而且，若是郑思南的面目暴露，皇家颜面无存，太后必然会趁势发难，牵累老九。司礼监本就在百官中声名狼藉，若再出此事，只怕老九连性命都难保。”
“就……算了吧！”
“这日子，总是我自己挑的。他到底还顾念我的公主身份，不会做得太过分。”
“熬一熬，也就过去了。”
“当啷。”
是什么东西碎了。
耳边再无声音响起。
掌心的热意褪去。
萧锦辰睁开眼，扶住门框，立于门下春日照不进的暗影里。
脑中是方才郑思南抖如筛糠的哀求声。
“因着那婢子说，说娇云奴的命格贵重，愿花十万金来买！我，我一时昏了头，担心弄死娇云奴长宁会撕破脸，如此一来我性命不保，这才想着，不如，不如先把她杀了。如此，我既能脱身皇室，又有富贵……啊！我，我说，我说！”
——“我，我用的是那婢子给的药。我也不知是什么，长宁吃了后就如同患了急症一般，不过一夜就咽了气。太医都诊不出来。”
——“九殿下，我错了！我错了！求求你，饶我一命！我有天大的秘密……啊啊啊啊！”
屋门前，萧锦辰缓缓抬手，看那枚因为长久使用已包浆厚重的哕厥。
眼前忽然浮现那一年，他怯生生地将身上唯一贵重的此物赠与长宁时，旁人都在笑话他不懂礼数，居然拿个武人配饰做寿辰之礼送公主殿下。
唯独长宁，笑着接过这哕厥，十分高兴地说道：“这才是别出心裁的好东西呢！我喜欢！”说着，还蹲下抱住小小的他，亲昵地说道：“多谢你，我以后一定天天戴着。”
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