他忍不住说：“我们班里就有几个孤女，爹娘都死了，如今是官府养着，等她们长成了，挣了钱，才还官府的钱，还没有利息！且十四岁以前的都不必还。”
“那要是换成以前……”
女子叹道：“如今世道好啊，你得好好念书，以前念书哪里这么容易，一年的束修得咱们一家攒两三年，再说笔墨纸砚又是一大笔钱，这都不算，买书的钱，真是卖了你爹娘也买不起，大地主有时都供不起一个读书人呢。”
男子也说：“只说束修笔墨都是好的了，以前你要考官，得拜个有名的先生，做人家的入室弟子，这拜师的钱咱家一辈子都攒不出来。”
说到底，小富之家要让子孙入仕当官，都可能返贫，对普通人家来说，供一个读书人，可能要两三代的积蓄，这还不能保证孩子一定能考上官。
对普通百姓而言，孩子能认得几个字，以后去酒楼或大商户手底下当学徒，再然后当掌柜的，已经是他们所能想到的最好出路了。
有时候为了让孩子有好前途，叫孩子辞了爹娘，去给“老爷”当义子，甚至直接给“老爷”当儿子的也不少。
少年人惊得目瞪口呆，他一直觉得读书是苦差事，班里多少同学都是爹娘逼着上课，考的不好还要吃一顿竹板炒肉，且读书是用不了什么钱的。
但爹娘这么一说，仿佛读书是件了不起的大事，不是达官显贵家的子弟，别说读书了，就是识字都难。
女子笑着说：“我当年刚扫完盲，识得一些字，真觉着自己不一样了。”
男子也点头：“以前哪里想得到，咱们这样的人家也不用当真眼瞎，识得字了，日子也好过不少。”
少年人沉默半晌，终于承认自己记不得幼时的苦，是个不识愁滋味的傻子，但他不肯嘴上露怯，立马换了个话题：“不是说那巨船出海，估摸着三年就能回来？这都快四年了，怎么还没回？”
夫妻俩一惊：“这都快四年了？这么快？”
“是了是了，傻牛都快十六了，是有快四年了。”
“日子过得可真快。”
“哎呀！我记得四年前阮姐还广发帖，悬赏五十万求那什么橡胶树，如今广惠两州都种上这树了！”
“听说呀，听说……那什么套都出来了。”
女子一拧丈夫腰侧的肉，脸颊通红地说：“当着孩子的面说什么呢！快闭上你的嘴！真是没个当爹的样子！”
少年茫然的看着爹娘——
套？什么套？套什么？
