“到底是什么？”男人有些心急，他看到了罐子和麻袋，却不知道里头分别是什么，只急切地要一个答案。
秋穗小声说：“棉花。”
男人陡然瞪大双眼，他的呼吸急促起来：“哪里来的棉花？家里哪来的钱？！秋穗，不能借印子钱，不能借啊！”
“不是印子钱！”秋穗焦急地抓住男人的手，“是货郎借的棉花，只要我纺成线就能换成钱。”
男人茫然的看着她，他听不懂妻子的话：“棉花他给，棉线他收？他是菩萨转世？”
在他们看来，这世上最不缺的就是劳力。
最不值钱的也是劳力。
以前世道好的时候，都是他们自己买棉花，纺成线再卖出去，被商人一压价，除去成本，余不下几个铜板。
这下连棉花都不用自己出？
秋穗忙说：“是那货郎看赵婶子像他奶，给赵婶子一条活路，赵婶子又带我一道走。”
她说不出什么道理，只不断说：“家里不剩多少粮了，要撑到秋收，靠我搓麻绳还是靠你打短工？如今镇上还有什么工？你别哄我，我都知道！”
“上回赵三说是去打短工，实则是和人上山掏蛇窝。”秋穗脸色发白，“被发现的时候，人都僵了。”
秋穗瞪圆了眼睛：“你不许去！我能没你这个男人，包儿不能没你这个爹！”
男人踌躇道：“蛇胆值钱……卖去药铺，好歹能挣点。”
“下个月货郎不来收货，咱们就自己去镇上把棉线卖了。”秋穗抓着男人的手腕，“若是他来，那就是长久的嚼头，怎么也不亏！”
秋穗：“你翻完地，趁着天没黑，回家来给我做纺锤，那棉花没取籽，你打散了取出来。”
“咱没纺车。”秋穗凑到男人耳边说，“我一个人干不完，你就在家和我一起干，不许上山！”
男人更踌躇了：“那……你纺线，我上山，能多挣些。”
秋穗揪着男人腰伤上皮拧了一圈，男人吃痛抽气，秋穗低声骂道：“没活头了？！要死了？！”
“那也未必出事。”男人喃喃道，“蛇还没全醒哩，赵三是运气不好，也不是每条蛇都有毒，一条蛇卖去药铺，能卖十个铜板。”
“你觉着你运气就次次都好？”秋穗的不自觉地提高嗓门。
还不等夫妻俩说出个结果来，屋内传来了包儿的喊声：“爹！娘！”
秋穗忙开门进去。
包儿踩着草鞋，正好奇的扒拉着麻袋，他仰头看着秋穗：“娘！麻！”
秋穗霎时间红了眼眶，她颤声道：“是麻。”
包儿摸着麻袋，像是摸着什么金贵的宝贝：“麻布做袋子，多糟蹋东西呀！”
他们连一身完整的麻衣都没有。
货郎用来装棉花的都是没什么补丁的粗麻布。
秋穗抖着声说：“等日子好过了，娘给包儿做新衣裳，用细麻布，不打补丁……”
包儿忙说：“不要衣裳！吃麦饭！”
“吃多多的饭！”
