不知是哪户人家养的鸡，天还没亮便叫个不停。
往常这个时候县城外围的人家都已经起了，赶着去倒夜香，或是出城去买菜——不少附近村镇的农人们会在这个时候担着新鲜的菜来卖，也不进城，就在城门口，卖得比城内的便宜。
但今天，鸡叫了十几声，整个县城依旧静悄悄的，没有一户人家的门窗打开。
“家里的粮食不多了。”妇人有些发愁，“这可怎么办？也不晓得要关几天。”
婆婆从房里出来，她经历的事多，看起来倒不急，自个儿拿碗去水缸里舀了一碗水，灌下去之后才说：“怕什么？不管是哪个山大王，只要不屠城，咱们的日子照过！”
妇人：“那粮食……”
婆婆：“最多关三日？总不好叫我们都饿死。”
年长者有年长者的智慧，婆婆十分平静，妇人也就慢慢安定下来，但她依旧有些发愁：“大郎和他爹还没回来。”
丈夫和儿子都去了临县，丈夫是木匠，儿子学了丈夫的手艺，父子俩很少在家，每月大半时间都在临县做活。
钱阳县人少，木匠在这儿是要饿肚子的。
婆婆：“不在才好，我们两个女人，就算真出了事，也不一定会死。”
妇人惊道：“婆婆！”
婆婆摆摆手：“都是孩他娘了，你怕什么？就是被糟蹋了也没什么，我儿也不敢嫌弃你。”
妇人又惊又羞，她都还没想到那儿去呢。
但情况仍然和婆婆想的有些出入，他们没被关三天，只关了两天就被放出去了。
她们刚出去，就发现左邻右舍都排成了长队，一个个和她们一样，都是一脸惊惧茫然，统统不知道自己排成这样是要到哪里去。
一个高壮的女人喊道：“你们排进队里来！从后边进！不许插队！”
婆媳俩互看一眼，都不知道对方是不是在和她们说话。
“说你们呢！”女人又喊。
她们俩这才汇进队伍里。
女人也走到旁边——看来是押队的。
婆婆年纪大，想了想，觉得就算出了事也没什么，儿子大了，孙子也大了，媳妇还年轻，家里还需要媳妇管着，自己倒是无所谓，于是走了一截路后小心地找女人攀谈：“姑娘，这是要带我们去哪儿？”
她甚至不敢看这个女人，又高又壮，还黑！要不是有胸，她都不敢认这是个女人。
女人嗓门大，但态度竟然并不差，她看了眼前方的队伍后才说：“选人去干活，剩下的以后每天早上要去上课，以后这个县我们接手了，只要是眼里有活的人，以后都有好日子过！”
婆婆吓了一跳，讨好地问道：“什么活？”
征劳役吗？！还是征丁？！
谢天谢地，好在儿子和孙子在外头，不管劳役还是征丁，那都是十死无生。
排在婆媳俩前头的人不敢转头，但也竖着耳朵在听。
都是小民，也不敢反抗，只能在心里头默默念着，希望这个山大王别太坏。
“纺织厂那边要人，矿山也要人挖矿，总之要人的地方多了。”女人也不避着人，大喇喇地说，“工资好说，挖矿虽然累，但每个月能发两罐糖一罐盐，隔三天吃得上一顿肉。”
女人看婆媳俩的脸色，又看看前头那几个假装没听的人，补充道：“这些都是自愿的，你们要是不愿意去也不勉强，只是以后看着身边的人过得好了别眼红。”
媳妇深吸一口气，也小心地问：“姑娘，你是贼……你是兵丁吗？”
这样一个姑娘，实在不像好人，跟故事里的母夜叉似的。
女人笑道：“咱们这还没兵呢！都是护卫，你们要是想当护卫也行，扫过盲，明白些道理也能报名，不是我吹，当护卫可比干别的都好，顿顿都能沾点荤腥。”
“就是出了事，人死了，家里人除了买命钱，每个月还能拿到粮食。”
