“是生，还是死？”
女人们不动了，她们看着她，看着这个如果她们站起来，才到她们腰高的女童，麻木的目光终于有了变化。
阮响问：“要活吗？”
她们终于有了回应，女人们艰难地，缓慢地点了点头。
要活啊！
——
长时间没有开口说过话的女人们即便张开了嘴，发出的声音也语不成调，宛如牙牙学语的婴儿，但终于能够自主的去做事了。
阮响也终于轻松了一些，最先爬向她的女人接手了蒸馏的活，阮响终于能腾出手去烧制木炭了。
柴总是没有炭经烧的，蒸馏消耗了太多的木柴，加大了她们的工作量。
更何况除了蒸馏，做饭也需要生火，照明也需要生火。
在这样的地方，火与水就是一切的根源。
“这就是黏土？”阮响站在土坡上，跟在她身旁的女人点点头。
女人艰难开口，她的声音像是被无数粗砂磨砺过，需要听者付出极大耐心去分辨：“陶，用它烧。”
瓷器显然是奢侈品，铁器是奢侈品中的奢侈品。
平常百姓用不起瓷器，更用不起军需要备铁器，于是可以自产的陶器依旧是如今的主流，陶锅陶碗陶罐，虽然不太皮实，也不太美观，但便宜能用，即便是碎了，再买也能负担得起。
阮响没见过黏土——废土时期除了他们用尽全力保存下来的土壤外，别的土早就沙化了，整个基地用的也都是铁制的餐具和工具，连木制的都很少见。
哪个基地的统治者能有一张木制长桌，都足够他炫耀一辈子。
阮响问：“这个要怎么用？加水？”
女人点头，她说：“垒窑，筑屋子，加水，加草。”
这需要很多水，但不入口的水，不蒸馏大概也行？哪怕盐被烤出来了也不会影响实际效果。
阮响开始了尝试，木柴需要闷烧，先把炭窑垒好，将木炭放进去，燃起来之后才开始慢慢封口闷烧，在炭窑底部留上几个通风口，防止因为无氧让木头无法充分燃烧，最后再将通风口一个个堵上。
过两天后开窑，能不能成就只能看运气了。
阮响干活的时候从不说话，多数时间她都是沉默的。
儿时的遭遇在她的灵魂深处刻下了深深的印记，作为“打手”，她这样的童兵不需要说话，不需要提问，只要闷头干活就行了。
而有仗要打的时候，他们这群小娃娃就要去充当炮灰，扰乱对方的视野。
能活下的，就是其中“最听话”“最灵活”“最忠诚”的那一个，才能走出童兵营，成为主人的“狗”。
女人看着阮响，她踌躇了一会儿，最终还是跟着阮响一起干了起来。
这个小娃娃的力气竟然比她大？
女人在搬过几捆柴后诧异地看着阮响。
阮响一次能背动三捆柴，背在她背上的柴比她还要高得多。
女人沉默着也多背了一捆柴。
烧制木炭是个体力活，技术性也有，但阮响以前也没烧过，并不知道其中细节，于是第一次烧制她没有用太多木柴，砍柴也需要时间和体力，能不浪费还是别浪费最好。
“去喝水吧。”阮响听着木柴燃烧的“噼啪”声，她抬起左手擦了把额头的汗，亦步亦趋的走向放在一旁的陶罐。
灌了水以后阮响也不走，就蹲在原地，遥望着远处的山头。
