在水火面前的同理心，让大家千百年来，形成了一个约定俗成的，人人都认同的潜规则。面对水火灾害的时候，必需同仇敌忾去施救。
江家着火。对岸的焦湾人也看见了。纷纷聚到河埂上来看。瞅着着火的位置，猜测着火的像是哪家。
有人则说起，火起之前可疑的爆竹声，是不是小孩子放爆竹引燃的茅屋。有人说有可能，有人则说不像。说那响声之后，还有挂风的声音，咀咀的，像是打枪过后，子弹在飞的声音。
有人扭头一看，说是枪声的，原来是桂老大。桂家父子，包括阿秀和她嬷嫲也全都到河埂上面来了。
这时，由横山方向走来了一对夫妻，凑近了一看对面火起地。一拍大腿就哭了：“那是我家么？我的天啊，我家着火了。”
桂老大一看那夫妻俩，自己认得。一个是他妹子的小叔子，另一个拍大腿哭的，则是小叔子的老婆。
“把船借我用一下吧，老大！”江柳她爸左右找自己相熟的人，挡眼见到了桂老大，一把遒住了不放，央求道，“等我从江埂那边绕到家就来不及了，求求你了，我给你磕头了。”因为江柳她爸妈，揍过江振华父母，也就是桂老大的妹子和妹夫。桂老大对江柳爸妈，并不感冒。
见他迟疑，江柳妈妈也赶紧地跪下了，“我女儿还有我嬷嫲在家里，不晓得出来了没有出来，麻烦大哥行行好，借船给我们用一下吧！”
桂老大，本来并不想借的。一听说家里边有一老一少的两个人，可能会遭遇不测，再虑及水火无情，人有情这句古训。赶紧地吩咐大虎子道，“你去帮一下你叔叔和你婶子，送他们过去。”
大虎子扭了扭脑袋，也不大愿意。他和他老表江振华的关系铁好。心想我要是帮了他家的仇人，他会不会怪罪我。可是终归敌不过，老头子的指派，只能乖乖地服从。
“麻烦你能不能快一些！”家被烧，夫妻俩心急火燎。见大虎子，嘴噘着，像得了半边箍，死了半截样地。原本不想催的，觉得人家能帮忙，已经不错了。可是大虎子那鬼样子，根本就是不想帮忙。
如果任由他拖拖拉拉地，把船开到对岸，那花出的时间，还不如夫妻俩从江边绕道回家。自己夫妻俩何必磕那个头来。
“你俩个要坐就坐，不坐就下去。老子可不惯着你们。你家失火，又不是老子家失火。”
“我操，”江柳爸爸刚想发火，被他老婆给拉住了。柔声道，“麻烦你了大虎子哥哥，行行好。柳她伯伯，就是心急。请你不要见外。”
“让我去吧！”二虎子见苗头不对，火速从圩埂上蹦下去，要替换他哥哥大虎子。
大虎子抬头望了望埂上面，他老头子。
“你不快乎，那就让弟弟去吧！”桂老大也很生气。大虎子那样拖拖拉拉地，分明是在挑战他的权威。
