和往常一样，在未到地方之前，赌手们谁也不知道他们决战的场合将在哪里。场合由老板定，不到地点，大家都不知道。他们的行动都是保密且游击性的，今天在这里，明天在那里。有时候，白天在这个县，晚上在另一个县。通常不会在城里，多数都是在农村，或者荒无人烟的山沟。每到场合，所有的手机一律屏蔽。场合附近五公里之内，还有站岗放哨的人。因此，每次行动时，多则上百人，少则几十人。
除过玩家，几乎一半人都是为这个场合服务的，譬如提现金的、提照明或者监控设施的、卖烟卖水的，还有跟上圈内人看场合的。只要进了这个队伍，无论你押还是不押，板头都会根据收入给你分点小费，少则二三百，多则五百，遇到大方的赢家，动辄出手都是上千元。他们管这种情况叫吃“絮絮”。当然，吃“絮絮”的除过男的，女的也不少。加上参与赌博的女人，可以说押宝队伍中，男与女是平分秋色。
虽然这样拖泥带水的不太不安全，但赌场讲究人气。人气旺，财源就旺。譬如张山是个经常跟场合吃絮絮的人，但是吃着吃着，他的胃口就会增大，不是参与押宝，就是会给场合筹集一些现金，交给板头回放到场合，用来挣利息，抽头子，然后和板头或四六或二五分成。一个好的场合，动辄就有上百万或者几百万的现金。场合现金的多少，根据板头的能力而定。如果板头是个活泛又靠得住的人，就有人会主动送上现金。
由于唐老鸭冯大洲既是宝场老板，也是孙丽梅那里的麻将玩家，来来回回在熟人玩家中转，相对其他几撮押宝队伍，他是个比较可靠的人，因此，他的人气比较旺一些。
出了城二十三里后，马华发现，今夜行动的是六辆车，可能为了安全起见，每个车的距离拉得很远，不像马华第一次在西湖谷那样，八辆车走在一起，看上去浩浩荡荡的。也因为那是白天，谁也不知道这个车队是干什么的。夜间行动，虽然安全，其实也安全，如果车走在一起，容易引起关注。所以，他们在未到地方之前，拉开了距离。
由于动得晚，两点左右才开场，因而结束，到了黎明。当太阳出来时，出夜的人又回了市里。此刻，街道上虽然行人较少，但一片洁净。广播上播放着早间体操，那声音嘹亮，高亢，带动得整个城市都好像在舞动。车穿过之处，不时可见临街花园或小广场前，聚集着晨练的人，但马华闭着眼睛，无心打量车外的情景。
张琴将车开到自己的小区前，才将车给了马华。见马华的脸上像被捋了一把 ，皮肤干燥，苍白，问她能开回去吗？马华愣了愣说：“你把我送回去，我累的，不想开车。”
马华的红色奔驰越野，三拐两拐地穿过一条条建筑群落参差不齐的大街，终于到了气势宏伟的“海滨花园”。 这个名字使人很容易和沿海城市联系起来，好像它就坐落在大海边。聪明的房地产商之所以把这座占地200亩的住宅区起名为“海港花园”，就是给不习水性的北方人带来了大海般的遐想。加上这欧式的建筑风格、宽敞的出入空间和美丽的花园，更给人们的遐想带上了几份超越时空的满足感和优越感。“海滨花园”有十二幢六层高的住宅楼。楼层不高 ，但都有电梯和楼顶花园。分别为A区、B区、C等区。这些楼房几乎都被花园、植被和到处停放的轿车包围着，加上造型精致的公共健身场所，其面貌很适合它名字所体现的意义。
马华的家就在这个住宅区的A区。A区又属于黄金区域。这里之前是个乡村地带，经过五年多时间的开发，就成了现在这个样子。其建设规模、绿化规模、公共健身设施规模在这个住宅区居多的城市都是最好的。人们把“海港花园”称为富人区。居住在A区的马华更是富人中的富人。
此刻，这个富人区的花园里又见不少晨练的人，或跳JD的，或玩健身器械的，在绿树、花圃、骄阳和形形色色的小轿车的陪衬下，看上去那么悠哉、惬意和幸福。马华看看他们，倏然间感到心里一阵绞痛。自从搬到这里，除了有特殊事情，早上一般都睡到了十点左右才起床；晚上在七八点之前，很少回家。好像没有参加过晨练，没享受过晨光的沐浴和晚霞的照耀，没进入过这悠闲的时光和热闹的气氛中。
她头重脚轻地地沿着园区小道，往她家的楼前绕。她的楼在东区。当绕到东面时，感到太阳火红火红的，当仁不让地照射着她。马华的心里又是一种绞痛，这么好的阳光，这么好的人生，到处都呈现着生机勃勃的景象，而自己却在赌博这个万丈深渊里出不来，这是怎么啦？自己为什么落到了这个地步？
“小马，你回来了？”
马华抬起头，骄阳下，花圃边，站着气色红润的保姆田翠花。
马华看着脸色发亮的田翠花，心再次一阵绞痛，无论谁，哪怕是地上的一束小花小草，都预示着新的一天新的生活就要开始了。而自己不仅垂于心身衰老的边缘，也垂于生命的边缘，怎能不痛呢？
面对田翠花的问话，马华没有吭声。田翠花发现马华身子晃动，走得比较慢，就赶忙上前扶住了她。
“你是不是又输了？”田翠花低声问道。
马华还是没有吭声。
“幸亏老板出差不在家，如果在，你一夜没回来，他不生气？以后老板在，可不能夜间出去了。”
马华点点头，说道：“我知道。”
在电梯里，只有她俩人。田翠花忍不住又问道：“输了多少？”
“没输，赢了。”
“赢了多少？”
马华很想说 ，赢了20万，但她不想让田翠花知道她押宝的事，她只知道自己平时爱玩麻将，而且玩的小 ，所以就故意说道：“赢了两千。”
田翠花立即微笑道：“那挺好啊，赢了这么多，你看上去好像不高兴，我以为你输多了。”
“一路上我都在想 ，我为什么要去赌？输了捞，捞回来又输，点灯熬油，人困马乏，这样没完没了的熬下去，有啥意思？”
田翠花咯咯一笑说道：“既然觉得没意思，别去玩了嘛。你看你脸色差的，把你熬成啥样子了？”
马华微微一笑，没再说话。
进了门，马华在换鞋之际，田翠花问她想什么？做点萝卜拌汤行不行？
马华说：“可以，我先冲个澡。”
马华脱光衣服，在花洒下冲着自己时，想到自己在宝场上那让她心脏加速的一幕幕，又想起盖世凯回绝他的那个信息，禁不住鼻子发酸，泪水簌簌而下。
花洒水和泪水，在她脸上流淌……
