生不由己！在时代的车轮之下，每个人都如蝼蚁一般。
薛统在这个庄子里拥有无上的权力，可是与席公明、左懋相比就如尘埃一般，他们不会在乎他的死活，只需要他拼命。
“山上有动物吗？”一股苍凉之意在漱玉心中蔓延，但是她必须打起精神：“活物，比如兔子、鹿、老鼠之类的？”
这些薛统倒是没有发现，金鸡山是铁矿山，最近都被挖得坑坑洼洼的，声音也响，就算有动物也被吓跑了，他摇了摇头：“我没有发现。”
漱玉眉头紧锁：“马匹呢，你们的马有因为染病而死的吗？”
薛统细细思索：“没有，没有染病死的，只死了两匹都是劳累死的。”
“如果是水有问题，那么动物也会染病，除非它们吃了解药。”漱玉神情肃穆：“明日我能去山上看一看吗？”
“当然可以。”薛统心中也升起了希望，每日看着有人死去，他心里也难受，可是想着自己说不定哪一日也要死了，心就变得越发坚硬，慈不掌兵，他告诫自己。可是，如果真的能不死人，谁又愿意死呢，只有活着才有希望。
整个夜晚，漱玉都不敢松懈。直到天边泛白，郭檠和金翅的呼吸才渐渐平缓，漱玉这才让薛统和昌伯去歇息，自己也靠在一张躺椅上小憩了一会。
睡梦中漱玉经历了短暂的平静之后耳边突然传来了几百只鸭叫声，简直萦绕在耳边挥散不去，最终她放弃了挣扎睁开了眼睛，就见金翅伸长脖子嘎嘎乱叫。
一只金雕竟然像鸭子一样叫，漱玉好笑又心疼，赶紧先去端了一碗水给它喝，原来昌伯早就醒了，厨房里热气腾腾，不仅有热粥，还有剁好的肉糜，看到她，昌伯扯了扯僵硬的脸：“金翅小时候生病也吃肉糜。”
“正好，它醒了，估计是饿了。”
动物果然是动物，恢复力惊人，虽然还是不能动，它已经能吃能喝了，闲了就在屋子里嘎嘎乱叫，气得苏瑾要拿鞋子砸它。
天气不错，漱玉干脆把金翅抱到外面晒太阳，郭檠还不能吃东西，中途起来喝了药就又睡了，只是不再发热了。晒着太阳，金翅昏昏沉沉地又睡着了，漱玉在一旁煎药，院子的一角有些杂草野花，昨夜的慌乱与狼狈恍如隔世，现在他们都安然无恙地待在自己身边，再好的岁月也不过如此了吧。
这时，屋外响起了马蹄声，紧接着薛统就捏着一封信大步流星地走了过来：“女公子，席大人三日之后到达鸡鸣山。”
漱玉接过信扫了一眼，的确是席公明的字迹，心中唏嘘不已，他到底没有泯灭人性，把信还给他，看了看高悬的旭日：“你来的正好，我想去山上瞧一瞧。”
“行，我陪你上山。”
药已经在炉子上煎好了，漱玉交代了昌伯给他们喂药：“大概日落时分就回来了。”
昌伯应了之后，漱玉就和薛统山上了。
即便是冬日，南方的山林也是茂密丛生，枯黄和翠绿交映。沿着山路往上，来来往往的都是运铁器的人力车，整个鸡鸣山轰隆隆的，满路灰尘。那些人拖着铁器脚步沉重，一脸茫然，不少人的脸都泛着黑色。两个人骑马上山，往上走就没有路了，就把马系在路边，两人徒步往里面走。
一路上草木繁盛，两个人走了半个时辰都没有见到动物，这里离矿山太近了，只能继续往里走。终于，往里走能看到兔子了，竟然还有野猪，树林里也有鸟叫声。
如果水真的有问题，这些动物为什么活着？不管是人还是动物都不能没有水。
“不能往里走了，再往里面走说不定有老虎、山彪。”自从进了森林的腹地，薛统的手就没有离开刀柄，而且十分谨慎。
漱玉也不愿意冒险，夜晚的森林危险无处不在，两个人折返回到原处，就见两匹马温顺地在吃着草。
薛统刚要去牵马，漱玉突然制止了他：“等一下！”
